Le forniture globali di urea si trovano ad affrontare gravi limitazioni a causa delle continue riduzioni delle esportazioni dalla Cina, aggravate da problemi di produzione in diversi paesi. Harry Minihan, direttore di Argus Nitrogen, ha sottolineato che la Cina, tradizionalmente uno dei principali esportatori di urea, ha ridotto significativamente le spedizioni per dare priorità alle esigenze interne in un contesto di ampliamento della superficie agricola e di una forte domanda industriale.
A partire da luglio, la Cina ha spedito una quantità minima di urea, ben al di sotto dei tre-quattro milioni di tonnellate previsti all’inizio di quest’anno per la finestra di esportazione da maggio a ottobre. Questo forte calo deriva dalle misure avviate nell’ottobre 2021 durante la pandemia, volte a garantire risorse per i settori alimentare ed energetico della Cina.
La situazione è ulteriormente aggravata dalle sfide produttive in altre regioni chiave. In Egitto, la produzione di urea è stata sporadica dal 20 maggio a causa delle interruzioni della fornitura di gas naturale e della priorità del gas per i sistemi di raffreddamento nel mezzo di un’ondata di caldo estivo. Ciò ha portato a una ridotta capacità operativa per i produttori di fertilizzanti, con battute d’arresto della produzione simili segnalate in Malesia e Russia. Anche la Nigeria, un altro attore importante sul mercato, ha ridotto la propria presenza sul mercato.
Questi vincoli di offerta si stanno verificando insieme alla fluttuazione della domanda globale. I prezzi dell’urea sono aumentati vertiginosamente, frenando la domanda poiché i principali mercati agricoli come l’India riducono i loro acquisti a causa delle consistenti scorte nazionali e dell’aumento della produzione locale. Nel 2024, le importazioni di urea dell'India si sono ridotte drasticamente, influenzando ulteriormente le dinamiche dei prezzi globali.
Il mercato globale dell’urea rimane teso, con analisti come Josh Linville di StoneX che notano che mentre un certo sollievo dall’offerta potrebbe emergere più avanti nel corso dell’anno una volta risolti i problemi di produzione, il sentimento generale del mercato è cauto. Poiché non si prevede che mercati chiave come l’India aumentino in modo significativo la domanda nel breve termine, è probabile che i prezzi dell’urea rimangano elevati, ponendo sfide ai settori agricoli di tutto il mondo.
