Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha rivelato che circa il 68% delle grandi aziende agricole ora utilizza tecnologie di agricoltura di precisione (PA). Queste tecnologie, che includono monitor della resa, mappe della resa e mappe del suolo, aiutano gli operatori agricoli a prendere decisioni più informate. I risultati fanno parte del rapporto annuale “Farms and Ranches at a Glance”, che ha evidenziato un’adozione significativa dell’AP tra le aziende agricole ad alto volume, nonostante i risultati precedenti suggerissero un tasso di adozione inferiore a livello nazionale.
Il rapporto indica che le aziende agricole più grandi stanno implementando sempre più l’AP per aumentare i rendimenti, ridurre i costi di produzione e alleviare la fatica degli operatori. Al contrario, i tassi di adozione tra le aziende agricole più piccole rimangono minimi. “L’adozione di tecnologie per l’agricoltura di precisione tende ad aumentare con le dimensioni dell’azienda agricola, principalmente perché i benefici sono più sostanziali per le operazioni più grandi”, ha osservato l’Economic Research Service (ERS).
Questa tendenza rappresenta un netto aumento rispetto ai dati dello scorso anno, che mostravano che il 27% delle aziende agricole e zootecniche utilizzavano almeno un tipo di tecnologia PA, riflettendo una crescita di 2 punti percentuali in due anni. La tecnologia PA, disponibile dagli anni ’90 ma spesso comporta costi elevati, consente agli agricoltori di colture a filari di gestire meticolosamente la produzione fino a piccoli appezzamenti anziché a campi interi, ottimizzando così l’uso di semi, fertilizzanti e altri input.
Il rapporto "Le aziende agricole in sintesi" ha differenziato l'utilizzo dell'AP in base alle dimensioni dell'azienda agricola, mostrando una notevole prevalenza tra i grandi operatori, mentre altri studi si sono concentrati sui tassi di adozione per stato o per colture specifiche. Secondo il rapporto Technology Use del 2023, il 27% delle aziende agricole utilizzava l’AP, con tassi di adozione superiori al 50% nei principali stati produttori di cereali.
Nonostante la predominanza delle piccole aziende agricole negli Stati Uniti, dove oltre l'80% ha un reddito lordo inferiore a 350 dollari,000, le grandi aziende agricole, che generano redditi superiori a 1 milione di dollari all'anno, contribuiscono alla metà del valore della produzione agricola. L’uso della tecnologia generatrice di informazioni e dei sistemi di guida automatica è particolarmente comune in queste aziende agricole più grandi, impiegate da circa il 70% di esse. Altre tecnologie, come la tecnologia a tasso variabile e i droni, sono utilizzate rispettivamente dal 45% e dal 12% delle grandi aziende agricole.
Le sfide per un’adozione più ampia dell’AP includono costi elevati, scarsa connettività Internet e incompatibilità dei dispositivi, come sottolineato in un rapporto del Congresso all’inizio di quest’anno. "Le tecnologie semplici da utilizzare vengono generalmente adottate in modo più rapido e ampio rispetto a quelle complesse o che richiedono tempo e risorse significativi da parte degli agricoltori", conclude il rapporto, sottolineando che le tecnologie che richiedono una gestione estesa dei dati presentano barriere all'ingresso più elevate e sono adottate meno ampiamente .
