Secondo il rapporto del Nihon Keizai Shimbun del 24 aprile, l'industria marittima mondiale si trova ad affrontare una "crisi simultanea": le navi globali non possono navigare dai due grandi canali, che sono i punti chiave della logistica internazionale. A causa di problemi di scarsità d’acqua che non possono essere eliminati, si prevede che il Canale di Panama in America Centrale abolirà completamente le restrizioni alla navigazione entro il 2025. A causa del caos in corso in Medio Oriente, le imprese sono costrette ad abbandonare il Canale di Suez in Egitto. Non è ancora possibile prevedere quando tornerà la normalità.
Il Canale di Panama collega gli oceani Atlantico e Pacifico. Dall’attuazione delle misure di controllo nel 2023, le navi attendono la navigazione all’ingresso del canale, provocando frequenti congestioni. Il motivo delle restrizioni alla navigazione è che i laghi che forniscono acqua al Canale di Panama sono a corto d'acqua. Le scarse precipitazioni, che si verificavano una volta ogni qualche decennio, provocavano l’abbassamento del livello dell’acqua dei laghi, ma ora ciò accade ogni tre o cinque anni a causa dell’impatto del cambiamento climatico. Inoltre, l’aumento della popolazione attorno al lago ha portato anche ad un aumento del consumo idrico domestico.
Il Canale di Panama è un'importante via d'acqua per il trasporto di cibo ed energia dalla costa orientale del Nord America e dal Golfo del Messico all'Asia. Dopo l’implementazione delle restrizioni alla navigazione sul Canale di Panama, rotte alternative sono arrivate in Asia dal Nord America attraverso il Mediterraneo e il Canale di Suez. Tuttavia, nell’ottobre 2023, il conflitto tra Israele e Hamas ha inferto un duro colpo all’industria marittima mondiale, che fa affidamento sulla rotta del Canale di Suez.
Dalla metà di dicembre dello scorso anno si sono verificati attacchi da parte dell'organizzazione Hussai contro navi mercantili straniere e le compagnie di navigazione mondiali hanno cancellato il loro accesso al Canale di Suez. Il rischio di un’escalation del conflitto è aumentato e attualmente non vi è alcuna prospettiva di ripristinare la rotta.
A causa della crisi simultanea dei due canali principali, la maggior parte delle navi fu costretta a deviare attorno al Capo di Buona Speranza in Africa. Ciò potrebbe comportare una carenza di navi mercantili e un aumento dei costi di trasporto.
Il costo di spedizione per un container da 40 piedi da Shanghai alla costa orientale degli Stati Uniti è di $ 6652, ovvero 2,9 volte superiore rispetto alla fine di novembre 2023. Durante la diffusione del COVID-19, il caos della fornitura catena ha comportato un trasporto di container da 40 piedi di circa 12.000 dollari. Sebbene le attuali tariffe di trasporto siano inferiori al picco registrato durante la pandemia, il rischio di un trasporto marittimo inadeguato si presenta ancora una volta al mondo.
Secondo le statistiche della Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo, oltre l’80% del commercio mondiale avviene attraverso il trasporto marittimo. Il vantaggio del trasporto marittimo è che il volume di trasporto singolo è superiore a quello del trasporto terrestre e aereo. Essendo un mezzo di trasporto sicuro e a basso costo, il trasporto marittimo ha sempre contribuito alla crescita dell’economia mondiale.
La crisi simultanea dell’arteria marittima suggerisce che il mondo sta passando da un’era di trasporto di merci sicuro e gratuito a una nuova normalità di frequente caos.
Il cambiamento climatico e i rischi geopolitici portano a un’instabilità prolungata, che può facilmente portare a una pressione al rialzo sui costi di trasporto. Sebbene le tariffe di trasporto siano leggermente diminuite, sono ancora superiori ai livelli pre-pandemia.
McKinsey&Company, una società di consulenza negli Stati Uniti, ha sottolineato: "Un sondaggio mostra che ci sono state previsioni secondo cui le interruzioni della catena di fornitura dureranno più di un mese ogni 3,7 anni. Si prevede che la frequenza delle interruzioni diventerà più frequente in futuro ed è necessario che le imprese si preparino alle crisi future."
Secondo la Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo, a causa di fattori come le deviazioni, la distanza media di navigazione delle navi portacontainer e delle petroliere nel 2024 aumenterà del 2% rispetto all’anno precedente. Se aumenta la distanza di navigazione, aumentano anche i costi del carburante e della manodopera. Ciascuna compagnia di spedizioni spera che sia lo spedizioniere a farsi carico dei costi, ma poiché i costi di trasporto vengono trasferiti sul prezzo delle merci, alla fine ciò avrà un impatto sui consumatori.
Per i paesi che sperano di frenare l’inflazione, anche gli elevati costi di spedizione rappresentano un fattore di rischio. Secondo l’analisi del Fondo monetario internazionale, il deterioramento della situazione in Medio Oriente ha portato ad un aumento del 15% del prezzo del petrolio e i costi di spedizione dei container aumenteranno di 2,5 volte dal 2024 al 2025.
