Il fertilizzante azotato è un nutriente costoso ma essenziale per le colture, che sostiene l’approvvigionamento alimentare di metà della popolazione mondiale. L’attuale produzione si basa in gran parte sui combustibili fossili e porta a oltre una gigatonnellata di emissioni di CO2 equivalente e a molte conseguenze ambientali dannose come il deflusso dei fertilizzanti e l’eutrofizzazione. Switch Bioworks progetta microbi simbiotici che fissano l'azoto che vivono sulle radici delle piante per sostituire i fertilizzanti convenzionali, una soluzione a zero emissioni di carbonio e a basso costo.
"Non molte persone si rendono conto che il loro cibo viene coltivato con fertilizzanti a base di combustibili fossili. Se vogliamo decarbonizzare la nostra economia, dobbiamo trovare nuovi modi per fornire nutrienti alle colture", ha affermato Kartick Kumar, socio amministratore e CEO di Change Forces, il nuovo fondo per il clima derivato da King Philanthropies. "Il team di talentuosi esperti di biotecnologia di Switch si è riunito da tutto il mondo per sviluppare un approccio innovativo che migliora notevolmente le prestazioni e il rapporto costo-efficacia dei biofertilizzanti, affrontando una significativa sfida climatica."
"Produrre fertilizzanti azotati con la biologia è qualcosa che gli scienziati hanno cercato di fare per 50 anni", ha affermato il fondatore e CEO di Switch Bioworks, il dottor Tim Schnabel. "Ciò che limita l'efficacia dei biofertilizzanti è che non appena i microbi vengono progettati per produrre fertilizzanti, il loro consumo energetico è così elevato che non sono più in grado di competere con i microbi nativi nel suolo e sulle radici delle piante. Questo è un problema, perché se i tuoi microbi vengono superati in pochi giorni, non riescono a produrre una quantità significativa di fertilizzante durante la stagione di crescita del raccolto. Noi di Switch stiamo sperimentando un approccio ingegneristico "cambiabile" che consente ai microbi di competere e stabilirsi prima sulle radici delle piante. attivando la produzione di fertilizzanti."
Il primo prodotto che Switch Bioworks sta sviluppando sarà un consorzio di diversi microbi simbiotici, in cui ciascun membro è progettato per rilasciare fertilizzante azotato sotto un preciso controllo genetico. Applicato alla semina utilizzando le pratiche agricole esistenti, il prodotto di Switch costerà meno del fertilizzante convenzionale che sostituisce, aiutando gli agricoltori a migliorare i loro profitti: il fertilizzante è una delle maggiori spese operative dell'agricoltura.
Poiché i potenziali vantaggi degli interruttori vanno oltre l’azoto, l’azienda ha sviluppato una piattaforma modulare di interruttori in grado di migliorare le prestazioni di molti prodotti biologici di precisione e sta attivamente costruendo collaborazioni di ricerca e sviluppo e sviluppo di prodotti nei settori agricolo e biotecnologico.
I dieci anni più caldi mai registrati si sono verificati tutti negli ultimi dieci anni, evidenziando l’urgente necessità di decarbonizzare rapidamente l’economia globale. Con l’aggiunta di un round pre-Seed raccolto nel 2022 e delle sovvenzioni di organizzazioni come la Bill and Melinda Gates Foundation, Switch Bioworks ha ora assicurato oltre 25 milioni di dollari a sostegno della sua missione di nutrire il mondo in modo sostenibile. Quest'ultimo finanziamento verrà utilizzato per completare lo sviluppo del prodotto del primo fertilizzante biologico a base di azoto a zero emissioni di carbonio dell'azienda, compresa la fermentazione e la formulazione iniziali su larga scala, nonché prove in serra e sul campo negli Stati Uniti e a livello internazionale.
Informazioni su Switch Bioworks:
Switch Bioworks, l'azienda di fertilizzanti viventi, è nata dall'Università di Stanford nel 2022 e ha sede a San Carlos, California. Il team di esperti formati a livello internazionale dell'azienda sviluppa microbi che producono fertilizzanti azotati sostenibili alimentati dalla biologia sintetica di prossima generazione. Nell’ambito della crescente bioeconomia globale, Switch Bioworks si impegna a migliorare la salute del pianeta riducendo al tempo stesso il prezzo dei fertilizzanti all’uscita dell’azienda agricola. Scopri di più su:www.switchbioworks.com.
