Renaissance Bioscience, con sede a Vancouver-, ha sviluppato un nuovo sistema di particelle simili a virus- (VLP) che potrebbe espandere notevolmente la sua piattaforma di biopesticidi con interferenza del RNA (RNAi) oltre gli insetti masticatori, aprendo potenzialmente nuove applicazioni nei parassiti succhiatori, nelle malattie fungine e nel controllo delle infestanti.
La società ha depositato un brevetto provvisorio per la piattaforma. Invece di fornire dsRNA all'interno di intere cellule di lievito - limitando l'assorbimento da parte degli insetti che consumano fisicamente materiale vegetale -, il nuovo sistema ripropone virus dsRNA naturali e non infettivi già presenti all'interno delle cellule di lievito di birra. Renaissance rimuove il materiale genetico del virus e lo sostituisce con i suoi carichi utili dsRNA proprietari, creando nano-vettori proteici di circa 40-50 nanometri di diametro: molto più piccoli delle stesse cellule di lievito.
"Abbiamo scoperto un nuovo modo di impacchettare l'RNA a doppio filamento all'interno del lievito e possiamo ottenere livelli molto elevati durante la produzione, più del nostro sistema precedente, che era già commercialmente fattibile", ha affermato il dottor John Husnik, CEO di Renaissance Bioscience. "Ora otteniamo importi straordinariamente più alti e un'applicazione più ampia, ecco perché ne siamo piuttosto entusiasti."
L'attuale piattaforma per il lievito intero- prende di mira gli scarabei della patata del Colorado e parassiti masticatori comparabili, con un tasso di mortalità del 98% secondo test di laboratorio indipendenti. Poiché le VLP sono particelle molto più piccole, creano il potenziale per raggiungere insetti succhiatori come afidi, mosche bianche e tripidi - una porzione sostanzialmente più ampia del mercato globale dei prodotti fitosanitari - nonché possibili applicazioni di fungicidi ed erbicidi. Husnik ha riconosciuto che l’estrazione di VLP dalle cellule di lievito aggiunge una fase di elaborazione a valle e alcuni costi, ma ha affermato che le rese più elevate di dsRNA per lotto di produzione compenserebbero più che tale spesa.
La piattaforma VLP rimane nella fase iniziale di ricerca. Renaissance prevede di portarlo avanti attraverso lo sviluppo, continuando al tempo stesso ad adattare l'intero-sistema del lievito originale verso la registrazione commerciale. L'azienda ha in essere un accordo di sviluppo congiunto con lo specialista olandese nella protezione delle colture Certis Belchim mirato a un parassita masticatorio non specificato.
