La chiave per ottenere rendimenti elevati è attraverso l’analisi del profilo del suolo, che non solo misura l’azoto ma rileva anche i livelli di cloruro e zolfo, affermano gli esperti di agronomia. Tali test possono influenzare direttamente la quantità di azoto applicata e determinare se è necessario ulteriore zolfo o cloruro.
Considerati i costi elevati di questi elementi e il loro stato spesso incerto nel terreno, effettuare alcuni campioni di terreno prima della semina è una decisione finanziariamente saggia.
Tecnologia
I test del profilo differiscono dai test standard del suolo, che in genere valutano pH, fosforo e potassio. Per un test del profilo, è necessaria una carota del terreno da 18-a-24-pollici, rispetto alla carota da 6-pollici utilizzata per i test della superficie. Se la profondità del terreno è inferiore a 24 pollici, il nucleo dovrebbe essere il più profondo possibile. È inoltre fondamentale mantenere una profondità coerente tra i circa 10 core per campione. La procedura può richiedere una sonda del tipo a punta di trapano, soprattutto quando il terreno è secco e duro dopo il raccolto estivo del mais.
Sebbene il test del profilo richieda più tempo, può coprire un'area più ampia, essendo sufficiente un campione ogni 40-80 acri. Questi campioni mirano a fornire un'idea generale dei nutrienti rimanenti del suolo, che è diversa dai requisiti più precisi dei campioni di superficie.
Nutrienti mobili e immobili
Testare nutrienti mobili come azoto, cloruro e zolfo è diverso dal testare nutrienti immobili come fosforo, potassio e zinco. I nutrienti mobili, che sono anioni, si muovono facilmente attraverso il terreno, mentre i nutrienti cationici immobili no. L'analisi dei nutrienti mobili fornisce una misura della massa totale dei nutrienti, esclusa la porzione di sostanza organica, che è anch'essa cruciale per determinare le esigenze di applicazione. Questi nutrienti possono esistere anche in forma gassosa e sono soggetti a perdite o guadagni atmosferici.
Curiosamente, l'aggiunta di un test del pH al campione del tuo profilo potrebbe fornire informazioni sulle condizioni del sottosuolo, anche se potrebbe non alterare le raccomandazioni sui fertilizzanti. Comprendere il pH del sottosuolo potrebbe indicare se le attuali applicazioni della calce stanno effettivamente affrontando gli strati più profondi del suolo.
Dati finanziari
I test di profilo per i nutrienti mobili possono fornire un'istantanea delle condizioni del terreno al momento del test, applicabile solo all'applicazione immediata del fertilizzante. Ad esempio, senza un test del profilo dell'azoto, le raccomandazioni standard dello Stato del Kansas presuppongono un livello di azoto residuo di 30 libbre per acro. Tuttavia, durante gli anni di siccità, questa ipotesi potrebbe sottostimare l’effettivo residuo di azoto. Ad esempio, se un test di profilo rivelasse 60 libbre di azoto per acro invece delle presunte 30 libbre, e con l’azoto attualmente valutato a 52 centesimi per unità, il risparmio potrebbe ammontare a 15 dollari per acro. Per un campo di 60-acro, ciò equivale a un risparmio totale di $ 900 per un test che costa $ 15.
Ricerche precedenti indicano che l’azoto residuo dopo un anno di siccità nei campi di mais può raggiungere fino a 100 libbre per acro. Prima di ridurre sensibilmente il concime preimpianto è fondamentale verificare gli effettivi livelli di azoto. Dato l’alto costo dei fertilizzanti, effettuare analisi approfondite per determinare i nutrienti residui nel terreno è prudente sia dal punto di vista economico che ambientale.
