Gli americani preoccupati per i prezzi dei generi alimentari potrebbero presto avvertire le conseguenze di un problema inaspettato nelle aziende agricole statunitensi causato dalla guerra in Iran: l’aumento dei prezzi dei fertilizzanti sta creando un potenziale effetto a catena che potrebbe raggiungere i negozi di alimentari.
Perché? L'American Farm Bureau Federation ha citato la virtuale chiusura dello Stretto di Hormuz come la ragione principale dell'aumento dei prezzi dei fertilizzanti. Secondo le Nazioni Unite, circa un-terzo del commercio mondiale di fertilizzanti via mare passa attraverso lo stretto.
Almeno il 70% degli agricoltori afferma di non potersi permettere tutto il fertilizzante di cui ha bisogno a causa dei costi più elevati legati alla guerra con l’Iran, una sfida che potrebbe ridurre i raccolti e, se sufficientemente diffusa, potrebbe spingere verso l’alto i prezzi dei prodotti alimentari.
Da un sondaggio della federazione pubblicato il 14 aprile è emerso che quasi tre-quarti degli agricoltori ritengono che i fertilizzanti siano diventati troppo costosi. Circa 6 agricoltori su 10 hanno riferito di un peggioramento generale delle finanze.
Come sono collegati lo Stretto di Hormuz e i fertilizzanti?
Molti agricoltori stanno ripensando all’acquisto di fertilizzanti e a quando applicarli, afferma l’American Farm Bureau Federation. Sebbene gli agricoltori del Sud e del Nordest stiano attraversando le maggiori difficoltà, sono colpite le aziende agricole di tutti gli Stati Uniti.
Le nazioni del Golfo Persico sono importanti produttori di fertilizzanti chimici e lo Stretto di Hormuz è una rotta commerciale chiave. Ogni anno attraverso lo stretto vengono spediti grandi volumi di urea, ammoniaca, fertilizzanti fosfatici, zolfo e petrolio provenienti dai paesi del Golfo.
La federazione afferma che i paesi colpiti dalla guerra con l’Iran rappresentano quasi il 49% delle esportazioni globali di urea e circa il 30% delle esportazioni globali di ammoniaca. I principali esportatori includono Iran, Qatar, Arabia Saudita ed Egitto. Perché queste sostanze chimiche sono importanti:
L’urea, che contiene circa il 46% di azoto, è il fertilizzante azotato solido più utilizzato al mondo.
L'ammoniaca anidra è un fertilizzante azotato applicato al terreno.
L’azoto è essenziale per la crescita delle piante.
La mancanza di fertilizzanti “prenotati” danneggia gli agricoltori
Molti agricoltori "prenotano" o acquistano fertilizzanti in anticipo per la prossima stagione agricola. Coloro che non possono prenotare in anticipo si trovano ad affrontare prezzi più alti, che danneggiano i loro budget e potrebbero forzare riaggiustamenti nella produzione e nei tipi di colture.
La pratica della prenotazione anticipata varia negli Stati Uniti perché i sistemi di produzione agricola, i tempi di semina e le esigenze di fertilizzanti sono diversi a seconda della regione.
La prenotazione anticipata è più comune nel Midwest, dove solitamente si coltivano mais e soia. Circa il 67% degli agricoltori del Midwest ha prenotato in anticipo questa stagione, lasciando circa un terzo che non ha soddisfatto tutto il proprio fabbisogno di fertilizzanti.
La percentuale più bassa si registra al Sud, dove circa il 19% ha potuto prenotare in anticipo.
L’aumento dei prezzi del diesel colpisce anche gli agricoltori
La chiusura dello stretto ha creato un’impennata dei prezzi del diesel negli Stati Uniti, che colpisce anche gli agricoltori. I prezzi del diesel agricolo sono aumentati del 46% dalla fine di febbraio, ha affermato la federazione. Ciò ha aumentato i costi di semina e stagione di crescita per:
Lavoro sul campo
Trasporto di fertilizzanti
Irrigazione
Cosa succederà dopo?
Il Dipartimento dell'Agricoltura afferma che indagherà "se i produttori di fertilizzanti hanno cospirato per aumentare i prezzi dei fertilizzanti" e sta chiedendo agli agricoltori il loro aiuto, secondo Bloomberg e brownfieldagnews.com.
L’USDA sta preparando un servizio online per consentire agli agricoltori di segnalare in modo confidenziale le sfide con i fornitori agricoli. Se necessario, il dipartimento collaborerà con la Federal Trade Commission e il Dipartimento di Giustizia.
FONTE USA TODAY rapporti e ricerche; Federazione americana dell'ufficio agricolo; Reuters; Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo
