In una scoperta allarmante, campioni di aria prelevati da terreni pubblici a ovest di Narromine hanno rivelato una miscela di sostanze chimiche agricole, tra cui il dinitro-orto-cresolo (DNOC), un pesticida vietato negli Stati Uniti dal 1991 a causa dei suoi effetti dannosi sulla salute umana e sulla salute umana. l'ambiente. Il test, condotto dall’Autorità per la Protezione dell’Ambiente del NSW (EPA), è stato avviato dopo numerose denunce da parte degli agricoltori locali riguardo ai pesticidi che si diffondevano nel paesaggio, causando danni ad alberi e raccolti.
I campioni non solo sono risultati positivi al DNOC, che non è mai stato approvato per l’uso in Australia, ma anche ad altri prodotti chimici agricoli come l’atrazina e il diuron. Queste sostanze sono comunemente utilizzate come diserbanti nelle aziende agricole, ma non si prevede che siano presenti nelle aree pubbliche.
Bruce Maynard, un agricoltore di quarta generazione che gestisce una proprietà mista di coltivazione e pascolo nella zona, ha espresso profonda preoccupazione per i rischi posti dall'esposizione chimica. "I bambini e coloro che si trovano in situazioni di salute compromesse sono i più a rischio", ha osservato Maynard. Ha inoltre sottolineato il grave danno ambientale osservato, inclusa la significativa defogliazione di alberi secolari, che a suo avviso non è dovuta alla siccità ma piuttosto alle sostanze chimiche utilizzate nelle vicine piantagioni di cotone.
Sebbene i test dell’EPA abbiano confermato la presenza di queste sostanze chimiche tossiche, non ne hanno misurato le concentrazioni, rendendo difficile valutare immediatamente i potenziali impatti sulla salute. Un portavoce dell'EPA ha sottolineato che il rilevamento di questi pesticidi non indica automaticamente un rischio per la salute o per l'ambiente. Tuttavia, la presenza del DNOC è particolarmente sconcertante per le autorità poiché non è mai stata concessa la licenza per l’uso nella regione.
A complicare ulteriormente le cose, l’Autorità australiana per i pesticidi e i medicinali veterinari (APVMA) ha confermato che il DNOC è stato vietato in Europa e non sarebbe stato approvato in Australia a causa dei suoi noti effetti tossicologici. Il dottor Nicholas Chartres, ricercatore senior presso la Facoltà di Medicina e Salute dell'Università di Sydney, ha sottolineato le gravi implicazioni della scoperta di pesticidi vietati come il DNOC, che possono colpire gravemente il fegato, i reni e il sistema nervoso dopo un'esposizione acuta.
L’EPA ha risposto a questi risultati emettendo numerosi avvertimenti formali, avvisi di pulizia e avvisi di sanzioni dall’inizio dello studio nel 2022. L’agenzia prevede di utilizzare i dati raccolti per implementare un programma di monitoraggio dei pesticidi più ampio in tutto lo stato.
I membri della comunità, tuttavia, come Maynard, sostengono che i test e le relazioni sono stati insufficienti. "Le persone non vengono informate in tempo reale, lasciando la comunità indifesa contro una potenziale esposizione", ha affermato, chiedendo metodi di segnalazione più trasparenti e immediati.
