Conoscere i risultati dei test del terreno è una cosa. Sapere come il laboratorio ha ottenuto quei numeri - e quali estrattivi ha utilizzato - è altrettanto importante per prendere decisioni solide sulla fertilità.
"Nei laboratori Ward, ci piace utilizzare più estratti che cambiano man mano che cambiamo gli elementi che osserviamo nel terreno", afferma Nick Ward, PhD, presidente dei Ward Laboratories, Kearney, Nebraska.
"Dati i diversi terreni con cui lavoriamo nella nostra base di clienti, cerchiamo di eseguire questi diversi estratti per adattarli al meglio e creare condizioni di parità per tutti", aggiunge.
La parità di condizioni è importante perché non tutti i terreni - o le regioni - si comportano allo stesso modo. Un numero che segnala una risposta al fertilizzante in un tipo di terreno o ambiente potrebbe significare qualcosa di molto diverso in un altro, a seconda dell’estraente utilizzato.
Il fosforo è un esempio importante
Il fosforo (P) è un caso privilegiato in cui comprendere gli estraenti e dove si adattano può aiutarti a prendere decisioni migliori sulla fertilità.
Ward Laboratories utilizza tipicamente Mehlich-3 ICP come estraente standard a causa della sua versatilità su varie strutture del terreno e livelli di materia organica.
"Quando abbiamo un valore Mehlich-3 di 18 parti per milione di P, le possibilità di una risposta in termini di rendimento aggiungendo fertilizzanti sono molto buone", afferma Ward, sottolineando che decenni di ricerca universitaria collegano questi numeri specifici ai risultati effettivi della resa.
1. Olsen P (bicarbonato P):È spesso preferito per i terreni a-pH elevato, alcalini e calcarei tipici degli Stati Uniti occidentali
"Il test Olsen estrae il P utilizzando il bicarbonato di sodio ed è il test migliore da utilizzare per situazioni in cui il pH del terreno è pari o superiore a 7,4", afferma Dan Kaiser, specialista in gestione dei nutrienti presso l'Università del Minnesota Extension, in questo articolo online.
2. Bray-P1:Viene spesso utilizzato in terreni da leggermente alcalini a altamente acidi (pH pari o inferiore a 7,4). Kaiser afferma che il test di Bray-P1 estrae il P con acidi ed è un test popolare da oltre 50 anni poiché i dati continuano a mostrare la capacità di Bray-P1 di prevedere la risposta della resa delle colture al P.
Kaiser aggiunge che i laboratori di analisi del suolo-che utilizzano Bray-P1 o Olsen spesso eseguono automaticamente il test Olsen a un determinato pH, il che rende il lavoro più semplice per gli agricoltori "poiché non è necessario decidere quale test utilizzare prima di inviare i campioni".
Abbinamento degli estrattivi ai nutrienti
Sebbene Mehlich-3 sia talvolta promosso come universale, Ward concorda con altri esperti sul fatto che nutrienti diversi sono meglio serviti da diversi estraenti e test.
Ad esempio, quando si sposta l'attenzione sul potassio (K) e su altri cationi come calcio e magnesio, Ward Laboratories passa all'acetato di ammonio, una soluzione a-pH neutro.
Questo metodo viene utilizzato per determinare la capacità di scambio cationico (CEC) di un terreno.
Ward spiega che, poiché l'acetato di ammonio è neutro, impedisce di sopravvalutare i nutrienti che una pianta può effettivamente assorbire. "Non è una sostanza chimica aggressiva che ci darà troppo di un elemento che altrimenti non sarebbe qualcosa che la pianta vedrebbe", dice.
Per i micronutrienti come zinco, ferro e rame, il laboratorio utilizza DTPA, un agente chelante.
Il processo DTPA "cattura" gli ioni micronutrienti in modo che possano essere misurati con elevata precisione. Ward sottolinea di essere "molto fiducioso" nei risultati perché sono supportati da decenni di dati riguardanti la reattività dei fertilizzanti.
Fai domande al laboratorio o al tuo rivenditore
Per agricoltori e consulenti, la conclusione principale è che i risultati e i rapporti dei test del suolo non sono tutti uguali - anche quando i numeri sembrano simili sulla carta. Sapere quale estraente utilizza un laboratorio e perché è fondamentale per interpretare correttamente i risultati e confrontarli nel tempo, nei campi e nelle regioni.
Per gli agricoltori e i consulenti agrari che desiderano sfruttare al meglio il proprio investimento nel campionamento del suolo, Ward offre tre raccomandazioni:
Identificare l'estraente:Scopri quale metodo utilizza il tuo laboratorio per ciascun nutriente specifico.
Mantenere la coerenza:Attieniti allo stesso metodo per diversi anni per monitorare con precisione le tendenze e confrontare i campi. Non "mescolare e abbinare" i metodi.
Cercare l'allineamento regionale:Utilizza l'estrattore che corrisponde alla ricerca calibrata eseguita dalla tua università locale per la concessione di terreni-.
Per quegli agricoltori che necessitano di test specializzati non presenti in un menu standard, Ward incoraggia la comunicazione diretta con il laboratorio per verificare le opzioni.
