La ricerca mostra che ignorare il giusto partner-mix può ridurre il controllo delle erbe e delle erbe infestanti a foglia larga dal 25% al 90%.
Quando le erbacce sfondano il tuo erbicida, è facile dare la colpa al prodotto, alla quantità o ai tempi di applicazione. Tuttavia, gli esperti di controllo delle infestanti-Greg Dahl e Joe Ikley suggeriscono che i veri colpevoli potrebbero essere qualcos'altro: l'acqua nel serbatoio e l'adiuvante - o la sua mancanza - mescolati al suo interno.
Dahl, un responsabile della ricerca in pensione presso WinField United, afferma che i dati concreti raccontano meglio la storia. Dopo aver esaminato migliaia di studi universitari, ha scoperto
che saltare l'adiuvante richiesto dall'erbicida è un invito al fallimento del controllo delle infestanti.
"Abbiamo riscontrato una riduzione dal 30% al 90% nel controllo delle infestanti quando l'adiuvante è stato escluso", afferma Dahl. "È una puntura piuttosto grossa."
Ma il semplice utilizzo di un adiuvante non è sufficiente. Le prove hanno dimostrato che l'utilizzo della classe sbagliata di adiuvante nel serbatoio può ridurre le prestazioni fino al 50%. Anche accontentarsi di un prodotto "abbastanza buono" rispetto a una versione premium può comportare un calo dell'efficacia del 25%. Nota Dahl: Nel mondo del controllo delle infestanti, "abbastanza vicino" spesso non lo è.
Soluzioni che funzionano
L’acqua dura nel serbatoio dell’irroratrice spesso contribuisce ad uno scarso controllo delle infestanti. Quando l'acqua nebulizzata è ricca di cationi di calcio e magnesio, si può creare un ambiente ostile per gli erbicidi -acidi deboli come il glifosato. Questi minerali si legano fisicamente all'erbicida, formando particelle che la pianta non può assorbire.
"Le piante non mangiano le rocce", afferma Ikley, uno specialista in erbacce presso la North Dakota State University Extension.
Per contrastare questo problema, lui e Dahl consigliano di utilizzare il solfato di ammonio (AMS) come condizionatore d’acqua dedicato. La ricerca di Dahl indica che in casi di durezza estrema, aggiungendo almeno 8,5 libbre. di AMS per 100 galloni è necessario per neutralizzare completamente l'acqua e ripristinare l'efficacia dell'erbicida.
Tuttavia, la battaglia non è solo nel carro armato; è spesso sulle foglie delle erbacce. Ikley sottolinea che alcune erbe infestanti, come la Velvetleaf, in realtà secernono i propri cristalli di calcio sulla superficie delle foglie.
"Molte delle nostre specie di erbe infestanti necessitano effettivamente di tassi di AMS più elevati a causa dei cristalli sulla superficie di quella foglia", spiega Ikley. "Dobbiamo tenere conto di questa interazione sulla superficie delle infestanti, non solo nell'acqua."
Anche se le miscele di adiuvanti "tutto in uno" offrono praticità, Ikley e Dahl invitano alla cautela. Per raggiungere un prezzo specifico o inserire più ingredienti nella caraffa, i produttori a volte scendono a compromessi sul componente-condizionatore dell'acqua. Le prove universitarie mostrano costantemente che pochissimi prodotti "convenienti" possono superare la combinazione-standard di AMS più un tensioattivo non ionico, affermano Ikley e Dahl.
I balsami non sono tutti uguali
Dahl e Ikley sottolineano entrambi che i biocondizionatori e gli adiuvanti "tutto in uno" variano ampiamente in termini di prestazioni. Per mettere tutto in un litro e raggiungere un certo prezzo, dicono che i produttori a volte scendono a compromessi e non riescono a trovare una delle funzioni, spesso quella per il condizionamento dell'acqua.
Ikley afferma che le prove universitarie mostrano che solo una manciata di condizionatori superano la combinazione standard di AMS più un tensioattivo non ionico.
"Alcuni condizionatori d'acqua funzionano abbastanza bene", riferisce. "Il resto non funziona come l'AMS più il tensioattivo."
Prima di selezionare o modificare l’adiuvante utilizzato, Dahl e Ikley dicono agli agricoltori di testare la loro acqua e chiedono al laboratorio di riferire loro i risultati in parti per milione.
"Alcuni laboratori riportano in grani, e quindi devi fare più calcoli", afferma Dahl.
Ikley aggiunge un consiglio pratico: far sempre scorrere l'acqua per qualche minuto prima di prelevare un campione per essere sicuri di non testare residui stagnanti dalle linee.
In definitiva, gli adiuvanti rappresentano una preziosa rete di sicurezza per le prestazioni degli erbicidi e il controllo delle infestanti. Come dice Dahl, "Puoi aumentare i tassi di erbicidi fino a quando non puoi più. Quando hai bisogno di aiuto, gli adiuvanti possono aiutare."
