Un team di ricerca guidato dall'Università tecnica di Monaco (TUM) ha scoperto che l'agricoltura verticale potrebbe aumentare significativamente i rendimenti alimentari riducendo le pressioni ambientali. Lo studio, condotto attraverso la piattaforma Tumcreate a Singapore e pubblicato inPnas nexus, esamina sei diversi gruppi alimentari coltivati in ambienti interni controllati: colture, alghe, funghi, insetti, pesce e carne coltivata.
I ricercatori hanno stabilito un quadro quantitativo utilizzando dati sperimentali esistenti per valutare sia la produttività che l'impatto ecologico di questi sistemi di produzione. Secondo la dott.ssa Vanesa Calvo-Baltanás, l'autore principale dello studio, l'agricoltura verticale presenta un'alternativa resiliente all'agricoltura convenzionale, in particolare in regioni densamente popolate o colpite dal clima. "Il cibo può essere coltivato vicino ai consumatori, indipendentemente dal tempo e usando lo spazio in modo efficiente", ha detto.
Lo studio ha valutato un ipotetico sistema di agricoltura verticale 10- e ha scoperto che, in termini di resa proteica per unità di area, l'agricoltura verticale può sovraperformare l'agricoltura tradizionale da un grande margine-nearly 300 volte in più per le colture e oltre 6, 000 più per i funghi e le insetti. Questi guadagni sono accompagnati da sostanziali benefici ambientali, comprese le riduzioni dell'uso del suolo e l'eliminazione di pesticidi e antibiotici.
La ricerca è stata condotta nell'ambito dell'iniziativa Proteins4Singapore, che supporta l'obiettivo del Paese di produrre localmente il 30% delle sue esigenze nutrizionali entro il 2030. I risultati suggeriscono che l'agricoltura verticale potrebbe contribuire in modo significativo a questa strategia producendo alimenti densi di proteine in modo efficiente dalle risorse.
Il professor Senthold Asseng, un principale investigatore principale di Tumcreate, ha osservato che i sistemi verticali che utilizzano colture in condizioni di scarsa luminosità come funghi e insetti possono ridurre ulteriormente i requisiti energetici tipicamente associati all'agricoltura verticale. Questi organismi possono anche aiutare a chiudere i loop di risorse convertendo i rifiuti coltivati in proteine commestibili.
Tuttavia, i ricercatori avvertono che l'adozione diffusa deve affrontare barriere, in particolare per quanto riguarda la domanda di energia e l'accettazione dei consumatori di determinati tipi di alimenti come alghe e insetti. "L'agricoltura dell'ambiente controllato può rivoluzionare la produzione alimentare", ha affermato il dott. Calvo-Baltanás. "Ma il suo successo dipenderà dai progressi tecnologici, dalla ricerca interdisciplinare, dalle politiche di supporto e dall'impegno pubblico".
Lo studio offre un quadro per i politici e le parti interessate del settore per valutare il ruolo dell'agricoltura verticale nei futuri sistemi alimentari.
