Nutrien Ltd., uno dei principali attori nel mercato dei nutrienti per le colture e dei servizi agricoli, ha segnalato un aumento della domanda di fertilizzanti per le colture in Nord America per la stagione delle applicazioni autunnali, dopo un periodo di ridotta attività sul campo nel terzo trimestre. Nonostante un mercato difficile, con profitti del terzo trimestre inferiori alle attese a causa del calo dei prezzi dei raccolti, Nutrien rimane ottimista sulla salute generale dei coltivatori nordamericani e sulla forte domanda globale di materie prime agricole essenziali.
Le condizioni meteorologiche favorevoli negli Stati Uniti hanno alimentato le aspettative di raccolti record di mais e soia per il 2024, portando a un significativo impoverimento dei nutrienti nel suolo. Secondo Nutrien, ciò ha innescato una forte spinta a ricostituire i nutrienti del suolo. L’azienda prevede una domanda sostenuta di fertilizzanti come la potassa, con previsioni di spedizioni globali aumentate tra 70 e 72 milioni di tonnellate per il 2024, guidate in gran parte dall’aumento dei consumi in Brasile e nel sud-est asiatico. Per il 2025, Nutrien prevede che le spedizioni di cloruro di potassio aumenteranno ulteriormente, supportate dalla necessità essenziale di ripristinare i nutrienti del suolo e dall’accessibilità competitiva del cloruro di potassio rispetto ad altri fertilizzanti.
In termini di margini delle colture, Nutrien ha osservato un calo rispetto ai livelli storicamente elevati degli ultimi anni, ma ha evidenziato che i coltivatori nel Midwest degli Stati Uniti rimangono finanziariamente stabili, consentendo continui investimenti nei fattori di produzione delle colture. Nel frattempo, i livelli globali delle scorte di grano continuano a restare al di sotto delle medie storiche, sostenendo una forte domanda di esportazioni per i raccolti nordamericani. Nutrien prevede prezzi stabili per materie prime chiave come riso, zucchero e olio di palma, sostenendo una domanda stabile nel settore.
Anche le tendenze globali nei mercati dei fertilizzanti hanno mostrato risultati contrastanti. I prezzi dell’ammoniaca sono stati spinti al rialzo dalle interruzioni della catena di approvvigionamento, dai ritardi nei progetti e dagli elevati costi europei del gas naturale. Per l’urea, le condizioni del mercato globale rimangono tese a causa delle restrizioni all’esportazione dalla Cina, dei problemi di produzione con i principali esportatori e della solida domanda da India e Brasile. I livelli delle scorte di azoto negli Stati Uniti hanno chiuso il terzo trimestre al di sotto della media, un fattore che secondo Nutrien rafforzerà la domanda del quarto trimestre e dell’inizio del 2025. Inoltre, Nutrien ha segnalato una continua rigidità nel mercato globale dei fosfati, influenzato dai limiti alle esportazioni cinesi e dalle interruzioni della produzione negli Stati Uniti, che potrebbero frenare la crescita della domanda a causa della minore accessibilità rispetto ad altri fertilizzanti.
La stagione autunnale dei fertilizzanti in Nord America ha beneficiato di un raccolto anticipato, aumentando la domanda di ripristinare i livelli di nutrienti nel terreno. In Brasile, dove la semina della soia è stata inizialmente ritardata a causa della siccità, la semina ha ripreso il ritmo a fine ottobre, con un aumento previsto della superficie coltivata a soia del 1-3%. Nel frattempo, l’Australia ha goduto di condizioni favorevoli per i raccolti invernali, con piogge tempestive che hanno supportato le prospettive di produzione e i potenziali rendimenti per i coltivatori.
La performance finanziaria trimestrale di Nutrien, tuttavia, è stata inferiore alle aspettative del mercato, con un utile per azione rettificato che ha raggiunto i 39 centesimi, al di sotto delle proiezioni degli analisti di 46 centesimi. La società ha registrato un calo del 70% nell'utile netto, per un totale di 25 milioni di dollari, e un calo del 5% nelle vendite nette a 5,35 miliardi di dollari. I minori volumi di vendita e la contrazione dei margini delle sementi hanno influenzato il segmento di vendita al dettaglio di Nutrien, il maggiore contribuente alle sue entrate, portando a un calo del 23% nell'utile core rettificato. Ciò contrasta con gli utili trimestrali più forti riportati dalle società concorrenti CF Industries e dalla norvegese Yara International, che hanno anch'esse navigato in un mercato globale fluttuante dei fertilizzanti.
Nonostante questi ostacoli, Nutrien ha alzato le sue previsioni per l’intero anno sui volumi di vendita di cloruro di potassio, anticipando un rimbalzo della domanda. Tuttavia, ha rivisto al ribasso le previsioni annuali sulle vendite di fosfato a causa della ridotta accessibilità economica e dei persistenti vincoli di fornitura. Nutrien, con sede a Saskatoon, in Canada, rimane concentrata sul bilanciamento delle sempre più restrittive dinamiche dell’offerta con la prevista crescita della domanda di mercato, soprattutto perché le principali regioni agricole continuano a sperimentare sfide climatiche ed economiche diverse.
