La stagione 2023 è stata una piacevole sorpresa per molti agricoltori del Midwest.
La siccità ha perdurato in gran parte del Corn Belt, in particolare nella parte occidentale, ma molti agricoltori hanno lasciato i campi con il sorriso sulle labbra.
"Un altro anno come questo l'anno prossimo e non mi lamenterò", ha detto Dave Struthers, agricoltore dell'Iowa centrale, che ha concluso l'anno con rendimenti che non si aspettava. "Detto questo, mi piacerebbe vedere un po' di umidità ritornare nel terreno prima di iniziare a muoverci l'anno prossimo."
Diversi agricoltori hanno dichiarato all’Iowa Farmer Today di attribuire agli ibridi migliorati la forte crescita del mais e della soia.
"Se mi aveste detto che avrei ottenuto quello che abbiamo fatto, sarei stato davvero felice ad agosto", ha detto Rick Juchems, CropWatcher del nord-est dell'Iowa. "Continueremo a fare quello che stiamo facendo e troveremo ibridi che resisteranno alla siccità."
Mark Licht, esperto di sistemi colturali della Iowa State University, ha affermato che gli ibridi stanno giocando un ruolo nel successo delle colture del Midwest, più delle pratiche di gestione. Ciò non sminuisce l’impatto che queste pratiche hanno, ma piuttosto non c’è stato un cambiamento sufficiente per vedere come queste pratiche siano d’aiuto in anni particolarmente stressanti.
"In senso lato, il nostro management non è cambiato così drasticamente da vedere enormi differenze come questa o un'enorme resilienza", ha detto Licht. "In alcuni casi, se si passa alla lavorazione no-till e si adottano colture di copertura, sì, questo darà un po' più di resilienza, ma se si pensa a questi numeri non c'è stato uno spostamento abbastanza grande in quegli acri da raccogliere il tipo di rendimento del mais che stiamo ascoltando."
Licht ha affermato che le aziende produttrici di sementi stanno migliorando la genetica e concentrandosi su dove una particolare varietà sarà più efficace. Ha anche detto che le condizioni asciutte, data la giusta tolleranza, potrebbero effettivamente aiutare alcuni campi poiché i sistemi radicali lavoreranno di più e andranno più in profondità nel terreno per trovare umidità.
Le varietà che cercano di combattere la diabrotica del mais sono particolarmente efficaci e stanno mostrando la capacità di creare reti radicali forti e robuste. Larry Cihacek, professore di scienze delle risorse naturali presso la North Dakota State University, ha affermato che una stagione di semina secca nel 2023 ha particolarmente aiutato queste reti a iniziare alla grande prima di alcune piogge a maggio e giugno.
"Grazie al robusto apparato radicale, sono in grado di coprire una maggiore area del suolo e di attingere a una maggiore umidità del suolo disponibile", ha affermato Cihacek.
Ha anche affermato che una forte rotazione delle colture può aiutare a trattenere l’umidità. I semi di soia consumano meno umidità e possono aiutare il campo se le piogge cadono come previsto.
Anche se c’era abbastanza umidità per aiutare molti agricoltori a superare questa stagione, per molti il pozzo è basso in vista del 2024. Anche se le precipitazioni autunnali e invernali sarebbero benvenute, c’è molta pressione sulla stagione primaverile per iniziare a ricostituire i suoli.
Nonostante l’incertezza, la migliore linea d’azione potrebbe essere attenersi al piano.
"Se si pensa alla quantità di precipitazioni che possiamo ottenere in un normale periodo di aprile o maggio, ciò può essere sufficiente per darci la completa ricarica di umidità del suolo", ha affermato Licht. "Dipenderà davvero dalla primavera."
