La Cina è il quarto produttore mondiale di canna da zucchero e barbabietola da zucchero, con significative aree di coltivazione dedicate a queste colture. Nonostante ciò, manca una ricerca completa sulle emissioni di gas serra e sull’impatto economico della produzione delle colture di zucchero in Cina. Studi recenti che utilizzano dati dal 1980 al 2018 hanno ora fatto luce sulle tendenze e sui potenziali miglioramenti in questo settore.
Lo studio ha rivelato che, mentre la resa della canna da zucchero e delle barbabietole da zucchero è notevolmente aumentata nel corso dei decenni, è aumentata anche l’impronta di carbonio associata alla loro produzione. L’aumento delle emissioni di gas serra è stato collegato principalmente all’uso di fertilizzanti azotati e di manodopera, che indirettamente aumentano anche altri input agricoli come diesel, pesticidi ed elettricità.
Dal punto di vista economico, il reddito derivante dalla canna da zucchero e dalle barbabietole da zucchero è aumentato ogni anno, ma il reddito netto non ha registrato un aumento corrispondente a causa dell’aumento dei costi, portando a una diminuzione del rapporto ricavi/costi. Tuttavia, passando a un sistema di coltivazione ottimizzato che riduca la manodopera e l’apporto di azoto e migliori l’uso dei macchinari, si prevede che le emissioni di gas serra e il costo totale annuo di produzione potrebbero diminuire fino al 32% per la canna da zucchero e al 24% per le barbabietole da zucchero entro il 2030. .
Il raggiungimento di questi obiettivi richiederà un approccio articolato: consolidamento delle piccole aziende agricole per migliorare l’efficienza, potenziamento della meccanizzazione agricola, miglioramento della salute e della fertilità del suolo attraverso ricerche mirate e sviluppo di varietà di colture ad alto rendimento. Inoltre, l’adozione delle migliori pratiche di gestione è fondamentale per il progresso sostenibile dell’industria cinese dello zucchero. Questa strategia integrata non mira solo a ridurre l’impatto ambientale, ma anche a rafforzare la redditività economica della coltivazione dello zucchero in Cina.
