Negli ultimi dieci anni, il panorama delle importazioni di fertilizzanti in Brasile ha registrato una crescita significativa, guidata dal settore agricolo in forte espansione del paese e dalla sua dipendenza dai fertilizzanti importati, tra cui azoto, fosforo e potassio. Nel 2014, il Brasile ha importato circa 25 milioni di tonnellate di fertilizzanti, cifra che è salita a 40 milioni di tonnellate entro il 2023, segnando un aumento del 60%. Questa crescita è in gran parte attribuita al fatto che il Brasile è uno dei maggiori produttori mondiali di soia, mais e canna da zucchero, colture che richiedono input significativi di questi nutrienti essenziali.
Il Brasile fa molto affidamento sulle importazioni di potassio, azoto e fosforo, poiché la produzione interna di questi nutrienti è insufficiente a soddisfare la domanda dei suoi vasti terreni agricoli. Aziende come Mosaic, Nutrien e Yara International sono attori chiave nella fornitura di questi input vitali. Nutrien, ad esempio, ha aumentato la propria fornitura di fertilizzanti a base di azoto, mentre Mosaic ha ampliato le proprie attività relative ai fosfati per soddisfare le crescenti esigenze del Brasile. Oltre il 95% del fabbisogno di potassio del Brasile viene importato, principalmente da Canada, Russia e Bielorussia, rendendo il potassio uno dei fertilizzanti più cruciali e vulnerabili nella catena di approvvigionamento del Brasile.
Anche l’azoto, essenziale per la crescita delle piante, e il fosforo, che sostiene lo sviluppo delle radici e la qualità del raccolto, sono molto richiesti. L’urea, una fonte primaria di azoto, ha subito notevoli fluttuazioni di prezzo negli ultimi anni. Nel 2022, il prezzo dell’urea è salito alle stelle fino a oltre 900 dollari a tonnellata, rispetto ai soli 300 dollari a tonnellata del 2020. Questo aumento dei prezzi ha esercitato un’enorme pressione sugli agricoltori brasiliani, che sono molto sensibili ai costi di produzione, e ha costretto aziende come Cargill e Louis Dreyfus a adeguare le proprie strategie di approvvigionamento per far fronte all’aumento dei prezzi.
Eventi geopolitici come l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022 hanno ulteriormente sconvolto il mercato globale dei fertilizzanti, in particolare di azoto e potassio. La Russia, uno dei principali fornitori di entrambi, ha visto le sue esportazioni ridursi a causa delle sanzioni e delle sfide logistiche. Ciò ha spinto il Brasile a diversificare le sue fonti di importazione di fertilizzanti. Il Marocco, ad esempio, è diventato un fornitore chiave di fosfato, con il Gruppo OCP che rafforza la sua posizione nel mercato brasiliano.
