Se i tuoi antenati salpassero per l'America, potrebbero divertirsi scoprendo che tu, i loro discendenti contadini, stai ancora cavalcando le onde: le onde dell'agricoltura. Ma c'è una differenza: le onde agricole di oggi sono economiche e le si cavalca con la gestione piuttosto che con una goletta a tre alberi.
Per adattare i suoi consigli alle specifiche situazioni finanziarie di ciascun cliente è necessario che Ken Ferrie, agronomo sul campo del Farm Journal, studi le onde dell'agricoltura, la sua natura ciclica.
"L'economia agricola segue un ciclo da sette a-10-anni, da picco a picco e da valle a valle", afferma, citando il grafico del ciclo del prezzo del mais. "Nelle valli, i prezzi delle materie prime scendono al di sotto dei costi di produzione. La redditività si verifica durante le ondate quando i prezzi sono ben al di sopra dei costi di produzione.
"Un tipico agricoltore sperimenta da quattro a sei di queste ondate nella sua carriera", continua Ferrie. "Sebbene un'economia in crescita e in declino sia snervante, offre anche opportunità. La sfida per gli agricoltori è rimanere in attività durante le fasi finali del ciclo, in modo da essere pronti a sfruttare la prossima ondata di redditività."
64 anni di ciclo dei prezzi del mais
Questo grafico dei prezzi del mais mostra come i prezzi hanno oscillato su e giù dal 1960. "La stessa tendenza risale a molti decenni fa", afferma Ken Ferrie,
Agronomo sul campo di Farm Journal. "La fluttuazione dei prezzi spesso deriva dall'offerta, dalla domanda, dalle condizioni meteorologiche e talvolta da numerosi fattori politici come tariffe ed embarghi."
A volte i prezzi rimangono stabili per un periodo prolungato: il momento più difficile per ottenere un profitto.
"È come pescare in una giornata luminosa e calma", afferma Ferrie. "Per avere successo, è necessario essere altamente qualificati e utilizzare strumenti elettronici per trovare il pesce. Puoi trovare opportunità nel mercato dei cereali piatti, ma anche qui devi usare conoscenza e tecnologia."
"D'altra parte, è facile catturare pesci davanti o subito dietro un fronte meteorologico", continua. "Potresti aver bisogno solo di fortuna. È come coltivare sul lato positivo di un'onda, quando i prezzi dei cereali aumentano ma i prezzi della terra e dei fattori di produzione non tengono il passo. La maggior parte degli agricoltori può guadagnare denaro, indipendentemente dal livello di abilità o dalla tecnologia."
Tra i suoi clienti, Ferrie ha visto alcuni agricoltori principianti interpretare male il ciclo economico dell'agricoltura.
"Alcuni decidono di non intraprendere l'attività agricola nel punto più basso del ciclo e di intraprendere un'altra carriera", afferma. "Non riescono a capire che le valli del ciclo potrebbero essere il momento migliore per entrare perché i costi sono più bassi. Altri pensano che l'ondata sia normale e adattano il loro tenore di vita di conseguenza. Non sono preparati per il crollo che inevitabilmente seguirà."
"La cosa da ricordare è che l'intero ciclo, dall'inizio alla fine, è normale", conclude Ferrie. "Se lo capisci, puoi gestire la tua strada attraverso le valli e sfruttare le opportunità che seguono. La maggior parte di esse si verificano sul lato anteriore o posteriore di un'onda. Prima lo capisci, maggiori saranno le opportunità per te e i tuoi figli. , se gli insegni, lo faranno."
Onde, valli e opportunità
(Fonte grafico: Iowa State University)
Questo grafico mostra la relazione tra i prezzi del mais e il costo di produzione, utilizzando tre diversi sistemi di gestione, dal 2015 al 2024.
"Questo è un ciclo normale per l'agricoltura", afferma Ferrie. "In quattro decenni, ho visto il ciclo ripetersi quattro o cinque volte."
"Gli agricoltori esperti sanno che dall'altra parte di ogni ondata [dal 2020 al 2023 in questo caso] c'è un crollo [2024], quando i prezzi scendono più velocemente dei costi dei fattori produttivi e dei macchinari", afferma Ferrie.
"Mentre il reddito aumenta, come è successo dal 2020 al 2023, si preparano per le opportunità future", continua. "Immagazzinano contanti, pagano i debiti e riparano le attrezzature, sapendo che sul lato opposto dell'onda, le attrezzature saranno più economiche e potranno fare buoni affari. Anticipando il valore dei terreni e i tassi di affitto in contanti che decolleranno durante la fase rialzista del dell’ondata, guardano ai contratti di locazione flessibili, evitano i contratti di locazione a lungo termine con alti tassi di affitto in contanti e trasferiscono gli acquisti di terreni sopravvalutati.
"Gli agricoltori esperti condividono le loro lezioni con i ragazzi che pensano che l'ondata di profitti elevati sia la 'nuova normalità' e vogliono investire i profitti in spese per terreni, attrezzature o stile di vita."
Come mostra il grafico, gli agricoltori devono far fronte a prezzi stabili o in calo durante la maggior parte del ciclo.
