Cos'è il fertilizzante NPK?

Le lettere "NPK" sull'etichetta di un fertilizzante indicano azoto, fosforo e potassio, i tre nutrienti primari di cui le piante hanno bisogno per crescere. I numeri sull'etichetta indicano il rapporto (in percentuale) di azoto, fosforo e potassio nel contenitore del fertilizzante.

Anche se non vedi le lettere NPK, ma vedi una serie di tre numeri, ad esempio 5-10-5, puoi correttamente supporre che stia per 5% di azoto, 10% di fosforo e 5% di potassio, sempre in quell'ordine. Questo fertilizzante contiene il 20% di nutrienti; il restante 80% è costituito da nutrienti o riempitivi minori. Le piante necessitano di circa 16 nutrienti; alcuni li ottengono dall'aria e dall'acqua, mentre altri sono nutrienti come ferro, calcio e cloro dal suolo.

Come funzionano i rapporti rispetto alle quantità di fertilizzanti

Una quantità minore di fertilizzante con rapporti più alti può equivalere a una quantità maggiore con numeri più bassi. Ad esempio, un sacco da 5-libbra di fertilizzante 10-20-10 ha lo stesso valore nutrizionale di 10 libbre di fertilizzante 5-10-5.

Cosa fanno gli ingredienti di NPK?

Tutti e tre gli ingredienti sono essenziali per la crescita delle piante. Ecco un breve sguardo al contributo di ciascun nutriente.

Azoto

L'azoto, il primo numero a cui si fa riferimento in una sequenza NPK, svolge un ruolo chiave nella colorazione e nella produzione di clorofilla di una pianta, rendendolo un fattore importante nello sviluppo delle foglie. I fertilizzanti ricchi di azoto vengono spesso utilizzati per l'erba o altre piante dove la crescita del fogliame verde è più importante della fioritura. All'estremità opposta dello spettro, i giardinieri a volte incontrano il problema dell'esaurimento dell'azoto: l'ingiallimento delle piante tipicamente verdi spesso indica una carenza di azoto.

Fosforo

Il numero centrale in una serie NPK si riferisce alla percentuale di fosforo nel prodotto fertilizzante. Il fosforo svolge un ruolo chiave nella crescita delle radici, nella fioritura e nella fruttificazione, motivo per cui è un nutriente essenziale per le tue piante in primavera. Il fosforo contribuisce a molti processi vegetali fondamentali, come la radicazione e la formazione dei semi.

Potassio

Il numero finale nell'elenco degli ingredienti principali indica la percentuale di potassio nel prodotto. Il potassio contribuisce alla salute generale e al vigore delle piante. È noto che aiuta a rafforzare la capacità della pianta di resistere alle malattie, favorisce il movimento dell'acqua e dei nutrienti nella pianta e può essere particolarmente importante nelle aree con clima freddo o secco.2

Altri ingredienti

Oltre ai principali nutrienti solitamente indicati sull'etichetta anteriore, la maggior parte dei fertilizzanti include anche ingredienti aggiuntivi elencati su un'etichetta laterale o posteriore. Ciò può includere altri nutrienti come calcio, magnesio, ferro, micronutrienti e persino la percentuale di materia organica e riempitivi. Sebbene i minerali e i micronutrienti siano meno critici dei nutrienti principali, un buon prodotto fertilizzante includerà anche piccole quantità di altri ingredienti.

Tipi di fertilizzanti NPK

Concimi bilanciati

Un fertilizzante elencato come "10-10-10" è considerato un fertilizzante bilanciato o "completo" perché le sue proporzioni di azoto, fosforo e potassio sono uguali. Nel frattempo, un fertilizzante etichettato "10-0-10" è un "fertilizzante incompleto".

Fertilizzanti incompleti

Un fertilizzante incompleto non è necessariamente inferiore a un fertilizzante completo. Individuare il fertilizzante giusto per le tue esigenze dipende da una varietà di circostanze. Se il tuo terreno contiene già un eccesso di uno dei tre nutrienti NPK, potresti danneggiare alcune delle tue piante aggiungendone di più al terreno: in questo caso, un fertilizzante incompleto o sbilanciato potrebbe essere la scelta giusta.

Per questo motivo è importante testare il terreno prima di applicare il fertilizzante. Altrimenti, ogni volta che aggiungi qualcosa al tuo terreno, l'effetto (positivo o negativo) è lasciato al caso.

Fertilizzanti organici

Gli ingredienti dei fertilizzanti organici sono nutrienti del suolo provenienti da fonti vegetali, animali o minerali. I prodotti etichettati come "fertilizzanti organici" devono specificare quali nutrienti sono organici e devono essere identificati come sintetici o naturali in percentuale. Ad esempio, l'etichetta potrebbe leggere "20% di azoto (6% sintetico, 14% organico)".

Le fonti di fertilizzanti organici potrebbero includere letame, farina di erba medica, alghe, farina di sangue e ossa, emulsione di pesce, semi di cotone, fanghi di depurazione, fosfato naturale tenero e sabbia verde.

Cosa significa "organico" nel fertilizzante

Tecnicamente parlando, il materiale "organico" è tutto ciò che contiene atomi di carbonio. La definizione moderna di "biologico" significa che non contiene nulla di sintetico; tuttavia, i "fertilizzanti organici" possono contenere materiali naturali o sintetici, ma le percentuali di ciascuno devono essere contrassegnate. Quindi, se quello che desideri è un "fertilizzante non sintetico", leggi attentamente l'etichetta di tutti gli ingredienti prima dell'acquisto poiché il termine "biologico" non lo copre.

Degno di nota, i fertilizzanti organici realizzati interamente con ingredienti naturali spesso hanno concentrazioni inferiori dei tre principali nutrienti, quindi spesso sarà necessario utilizzarne quantità maggiori. Il lato positivo è che di solito contengono molti nutrienti aggiuntivi che nutrono la pianta e il terreno. Se si utilizza solo fertilizzante sintetico commerciale, si consiglia vivamente di integrarlo con qualche tipo di materia organica, come compost o letame, per una salute del suolo più olistica.

Come scegliere il fertilizzante giusto

Per dare correttamente alle tue piante i nutrienti di cui hanno bisogno, valuta ciò che hanno attualmente (o che avranno se appena piantate). Non tutti i tipi di piante hanno le stesse esigenze nutrizionali e se le modifiche vengono applicate in modo casuale possono verificarsi effetti indesiderati.

Gli emendamenti sono integratori, come il fertilizzante, che aggiungi al terreno per migliorarne le condizioni; possono correggere diversi fattori, tra cui la nutrizione, la permeabilità all'acqua o il livello di pH. La calce agricola è un tipo di ammendante utilizzato per ridurre l'acidità del terreno, proprio come la sabbia o la sabbia sono un ammendante utilizzato per aumentare la porosità del terreno e favorire il drenaggio.

Se non scegli il fertilizzante giusto e se il pH del terreno è già troppo alto o troppo basso, le tue piante non potranno accedere ad alcuni nutrienti anche se dai loro del fertilizzante. Sapere cosa c'è già nel tuo terreno è fondamentale perché puoi fare più danni che benefici quando applichi un fertilizzante ricco di azoto a un terreno già ricco di azoto. Ad esempio, l’azoto nutre il fogliame a scapito dei fiori, il che può influire sulla produzione dei fiori.

Ecco i passaggi per scegliere il fertilizzante giusto:

Metti alla prova il tuo terreno.Fare un test del terreno prima di iniziare ad aggiungere modifiche ti dirà di cosa hai bisogno. Puoi eseguire un test a casa, inviare un campione di terreno per il test o contattare l'ufficio di estensione della cooperativa locale per ricevere assistenza.

Determina cosa stai piantando.Alcune piante potrebbero aver bisogno di più o meno di un certo tipo di nutriente. Ad esempio, le verdure a foglia verde necessitano di più azoto, mentre per fruttificare e fiorire è necessario più fosforo. Prima di iniziare qualsiasi progetto di giardinaggio o piantumazione; avere una solida conoscenza della pianta che stai coltivando e dei suoi bisogni di fertilizzanti.

Controlla la presenza di fertilizzanti appositamente formulati per la pianta che stai coltivando.Puoi trovare fertilizzanti preformulati per prati, alberi, bulbi, cactus, piante d'appartamento, fiori, frutta e verdura, piante acidofile e molto altro. La maggior parte corrisponderà o si avvicinerà ai requisiti nutritivi di cui hai bisogno, considerando che il tuo terreno è neutro, quindi regolati di conseguenza in base all'analisi del terreno.

Leggi l'etichetta dell'analisi del fertilizzante prima di acquistare il fertilizzante.Se non riesci a trovare un fertilizzante con l'esatto rapporto NPK di cui hai bisogno in base all'analisi del terreno, avvicinati il ​​più possibile. Dei tre nutrienti, è più importante assumere l'azoto corretto e non esagerare con il fosforo poiché può influire sull'assunzione di acqua.3

Determina la forma di fertilizzante di cui hai bisogno.Se stai allestendo un nuovo prato, potresti prendere in considerazione l'utilizzo di un fertilizzante a rilascio rapido da spruzzare in forma liquida. Oppure potresti provare un fertilizzante granulato come forma di cibo a rilascio lento per la pianta e le sue radici nel tempo. La maggior parte delle guide sulla crescita e sulla cura delle piante elencano i rapporti dei nutrienti, le forme liquide rispetto a quelle secche e le raccomandazioni a rilascio rapido e lento.

Se non sei sicuro, usa il compost.Se non hai fatto analizzare il terreno e non capisci quanto soddisfa i bisogni nutrizionali di una pianta ma senti comunque il bisogno di nutrirla, usa il compost invece del fertilizzante commerciale o considera l'uso di un fertilizzante a lenta cessione. È meno probabile che il rilascio lento danneggi le piante in misura significativa.

Come usare il fertilizzante

Poiché ogni pianta ha esigenze diverse di fertilizzanti, sappiamo che una pianta potrebbe aver bisogno di più fertilizzante mentre un'altra potrebbe averne meno o non averne affatto. Nella maggior parte dei casi, un programma regolare di fertilizzazione manterrà le tue piante vigorose. Tuttavia, troppo fertilizzante può uccidere la tua pianta, spesso bruciando il fogliame e le radici se somministrato troppo velocemente o applicato direttamente sul fogliame.

Per conoscere l'uso e la frequenza con cui utilizzare il fertilizzante, seguire le linee guida sull'etichetta combinate con le istruzioni specifiche per la cura della pianta. Inoltre, controlla il tuo ufficio di estensione locale per consigli sui bisogni di fertilizzanti nella tua regione; alcune regioni hanno suoli più acidi di altre.4

Per fare un semplice esempio, sappiamo che in primavera un prato richiede fertilizzanti ricchi di azoto.4 Potrebbe essere consigliata una libbra di azoto per 1,000 piede quadrato di prato. Se il tuo prato è di 1,000 piedi quadrati e il tuo fertilizzante contiene il 20% di azoto, dovresti applicare uniformemente 10 libbre di fertilizzante sull'intero prato.5 Nella maggior parte dei casi, i prati beneficiano del fertilizzante una volta al mese da da aprile a novembre, con una pausa nei mesi più caldi di luglio e agosto; tuttavia, questo è variabile in base a quanto è già ricco il terreno. Ecco perché l'analisi del terreno è importante. Non vuoi mai fertilizzare eccessivamente, se puoi evitarlo.

Variabili che influenzano quanto e quanto spesso dovresti concimare:

Il tipo di pianta

Fertilizzante a rilascio lento e fertilizzante a rilascio rapido

Pratiche di sfalcio (prati)

Irrigazione

Meteo e temperature

Tessitura del terreno

pH del terreno

Avvertimento

Evita di concimare eccessivamente le tue piante, in particolare i prati. I nutrienti che non vengono assorbiti dalle piante possono finire nei sistemi fognari e nei fiumi, causando gravi problemi di inquinamento.6

Come applicare il fertilizzante

In genere si consiglia di applicare il fertilizzante quando il sole non picchia sulle piante. Tuttavia, applicarlo prima o dopo la pioggia o l'irrigazione delle piante dipende dalla forma di fertilizzante utilizzato. Il fertilizzante è disponibile in granuli, liquido, polvere o punte.

Concime granulare:Questo fertilizzante secco si presenta sotto forma di pellet, tipicamente utilizzato per i prati. La maggior parte dei fertilizzanti granulari sono fertilizzanti a lenta cessione, che cedono sostanze nutritive all'erba per un periodo prolungato. Questo tipo di fertilizzante utilizza speciali spandiconcime come spandiconcime a trasmissione, a caduta o manuali. È meglio applicare questo fertilizzante prima della pioggia perché questo fertilizzante a lenta cessione utilizza l'acqua piovana come metodo di dispersione. Sull'erba bagnata i granuli potrebbero attaccarsi al fogliame, aumentando il rischio di bruciarlo.

Fertilizzante liquido, in polvere o cristallino:Questa forma viene spesso venduta come concentrato liquido, polvere secca o cristalli che richiedono un'ulteriore diluizione con acqua. La maggior parte dei fertilizzanti liquidi sono soluzioni a rilascio rapido, il che significa che i nutrienti passano immediatamente alla pianta. Gli spruzzatori e gli attacchi per tubi flessibili facilitano la distribuzione di questo fertilizzante. Spruzza questo fertilizzante sull'erba già bagnata per limitare la "bruciatura" causata dalle sostanze chimiche.

Picchi:Considera i picchi per un approccio "imposta e dimentica" alla concimazione. Le punte sono solitamente il tipo di fertilizzante più costoso ma sono più facili da usare. Le punte sono a rilascio lento e filtrano i nutrienti dalla punta al terreno nel tempo. Le punte sono formulate per alberi, arbusti, piante da esterno e piante d'appartamento. Generalmente, pianta la punta in un terreno soffice e umido in corrispondenza della linea di gocciolamento (il punto in cui l'acqua cade dall'albero o dalla pianta verso le radici).

Domande frequenti

A cosa serve il fertilizzante 20-20-20?

Un fertilizzante 20-20-20 viene utilizzato specificamente per nutrire fiori e verdure da giardino. Contiene pari quantità del 20% di azoto, fosforo e potassio, il doppio del comune sacchetto di fertilizzante 10-10-10.

Quali sono i segnali di un eccesso di azoto nel terreno?

L'eccesso di azoto nel terreno apparirà nelle foglie di una pianta in diversi modi, come un cambiamento di colore, foglie più spesse e foglie che possono cadere o appassire. Una fertilizzazione eccessiva può causare danni temporanei o causare la morte della pianta.

L'NPK è tossico per gli animali?

L'NPK e altri fertilizzanti che contengono erbicidi o insetticidi possono essere tossici, quindi tieni gli animali all'interno finché l'applicazione non si è asciugata. Molti degli ingredienti contenuti nei fertilizzanti sono dannosi per i cani e possono causare problemi gastrointestinali e vomito, quindi dovresti tenere il tuo animale domestico lontano dalle aree fertilizzate conosciute, soprattutto se bagnato dopo l'applicazione.7

Qual è il miglior rapporto NPK per frutta come i pomodori?

Il miglior rapporto NPK per i pomodori è dove il contenuto di azoto (il primo numero) è il più basso anche se i fertilizzanti speciali per pomodori variano in numero, come 2-5-3, 3-4-6, 3-6-4 o {{ 3}}. Questi fertilizzanti sono progettati per essere utilizzati anche su altre verdure.