Il calcare è un input economicamente vantaggioso, che spesso produce il ROI più elevato quando si corregge il pH del terreno. I test del suolo rivelano che il pH basso è un problema diffuso, che colpisce circa il 40% degli acri coltivati nell’Illinois.
Secondo Kelly Robertson di Precision Crop Services, applicando calcare per regolare il pH del terreno, gli agricoltori possono migliorare notevolmente la resa dei raccolti, l'assorbimento dei nutrienti, il controllo delle infestanti e la persistenza degli erbicidi.
I tassi di applicazione corretti e il tipo di calcare utilizzato hanno la capacità di offrire ai coltivatori un vantaggio pluriennale ed economicamente vantaggioso.
"Rispetto a tutti gli altri input, il calcare è molto economico. Spesso riesco a ottenere il massimo ROI regolando il pH del mio terreno", afferma Robertson, che partecipa al programma Soy Envoy, un'iniziativa di Field Advisor e dell'Illinois Soybean Association (ISA ).
Quando viene chiamato a risolvere i problemi nei campi dell'Illinois, Robertson fa un test del terreno per aiutare a indagare sul problema. Circa il 90% delle volte, uno dei problemi che identifica è che il pH del terreno è basso. In effetti, l'ISA stima che il pH del suolo sia forse il fattore limitante n. 1 della resa su circa il 40% degli acri coltivati dello stato.
"Ciò significa che abbiamo un controllo basso o assente sulle infestanti, poiché il pH influenza l'attività degli erbicidi e il modo in cui le infestanti muoiono o non muoiono", spiega Robertson. "Influisce anche sulla persistenza, ovvero per quanto tempo la sostanza chimica rimarrà nel terreno. Influisce sull'assorbimento dei nutrienti. Funziona anche con l'attività microbica nel suolo e funziona anche con le piante nella regolazione dell'assorbimento di acqua."
Offre agli agricoltori un paio di consigli mentre pianificano il loro programma di fertilizzanti per la stagione 2025.
Esegui regolarmente un test del terreno. "Soprattutto quando raccolgono nuovo terreno, gli agricoltori devono testare regolarmente il terreno per sapere qual è il pH del terreno", afferma.
Sappi che non tutta la pietra calcarea è uguale. I livelli di pH del terreno devono essere regolati in base al calcare specifico che il coltivatore intende utilizzare.
"La raccomandazione che ottieni (dal laboratorio) è spesso per calce pura o calcare al 90%", afferma Robertson. "Il problema in Illinois è che non li abbiamo. Gli agricoltori spesso prendono le raccomandazioni di un laboratorio di analisi del suolo e lo usano da solo, senza adattarlo al calcare che hanno a disposizione o che potrebbero acquistare localmente."
In alcuni casi, i coltivatori finiscono per acquistare calcare che non corrisponde al livello di qualità o purezza raccomandato dal laboratorio.
"Quindi, anche quando applichiamo il calcare, in alcuni casi stiamo applicando in modo insufficiente ciò che era realmente necessario", afferma Robertson.
Incoraggia gli agricoltori a consultare varie risorse per stabilire la qualità del prodotto che stanno selezionando e determinare la quantità corretta di calce necessaria per soddisfare le raccomandazioni del laboratorio.
Secondo lui, un'eccellente risorsa online per gli agricoltori dell'Illinois è l'opuscolo informativo sui produttori del Programma volontario del calcare dell'Illinois. "Si tratta di un elenco aggiornato annualmente delle cave dell'Illinois", afferma, aggiungendo che altre buone risorse sono consulenti certificati per le colture, associazioni statali di soia e rappresentanti della soia.
