Il presidente del Fertilizer Institute, Corey Rosenbusch, ha avvertito in un’intervista del 6 agosto che la carenza di zolfo sta emergendo come la prossima grande minaccia all’offerta globale di fosfato, amplificando l’interruzione già causata dal blocco dello Stretto di Hormuz. Secondo Rosenbusch, più della metà dello zolfo commerciato a livello mondiale passa attraverso lo stretto di Hormuz in condizioni normali, e praticamente nessuna spedizione commerciale è riuscita a passare dall’inizio del conflitto con l’Iran.
Lo zolfo è una materia prima essenziale per la produzione di acido solforico, che a sua volta è necessario per convertire la roccia fosfatica in prodotti fertilizzanti finiti come DAP e MAP. Senza un’adeguata fornitura di zolfo, gli impianti di fosfato non possono funzionare a piena capacità, indipendentemente dalla disponibilità di rocce fosfatiche. La carenza di zolfo ha già costretto a ridurre la produzione in diversi impianti di fosfato negli Stati Uniti, tra cui quattro impianti di Mosaic che hanno ridotto la produzione all’inizio di questa estate.
Rosenbusch ha osservato che la decisione della Russia di estendere il divieto di esportazione di zolfo fino alla fine del 2026 ha aggravato le perdite legate a Hormuz-, rimuovendo contemporaneamente due delle tre maggiori fonti di approvvigionamento di zolfo dai mercati globali. L’interruzione combinata sta riducendo la disponibilità di acido solforico nelle Americhe, in Europa e nell’Asia meridionale, dove i produttori di fosfato dipendono dallo zolfo importato.
La carenza di zolfo si traduce direttamente in un aumento dei prezzi del fosfato. Il DAP in Illinois ha raggiunto i 912,22 dollari per tonnellata al 7 agosto, in aumento del 24% rispetto a due anni fa. Mosaic ha definito i suoi contratti relativi allo zolfo del terzo trimestre a 705 dollari per tonnellata lunga e ha guidato le realizzazioni DAP da 820 a 840 dollari per tonnellata metrica FOB per l'impianto per il trimestre. Rosenbusch ha invitato l’amministrazione a riconoscere lo zolfo come un collo di bottiglia critico nella catena di approvvigionamento che merita attenzione, insieme all’azoto e al potassio, in qualsiasi risposta politica alla più ampia crisi dei costi dei fertilizzanti.
