Le pesche possono essere coltivate in molti dei climi più temperati degli Stati Uniti e si prestano bene ad operazioni agricole part-time. I costi di avvio per le pesche possono essere elevati a seconda del metodo di produzione scelto, della preparazione del terreno e dell'investimento iniziale negli alberi. Si prevede che un frutteto commerciale sarà produttivo per almeno 15-20 anni, quindi questo investimento è distribuito su un periodo di tempo più lungo rispetto a quello di molte colture. A seconda della quantità di terreno dedicato al frutteto, del metodo di produzione e delle dimensioni degli alberi, i costi delle attrezzature possono essere ridotti al minimo. Se il frutteto fa parte di un'azienda agricola esistente, potresti già disporre di gran parte dell'attrezzatura necessaria.
La produzione delle pesche richiederà molte ore di manodopera, a seconda delle dimensioni del frutteto. La preparazione e la semina del terreno richiederanno almeno due persone. Durante i mesi estivi, il frutteto richiederà lo sfalcio, molteplici applicazioni di pesticidi e il diradamento dei frutti. A seconda del mix di varietà e delle dimensioni del frutteto, potrebbe essere necessaria ulteriore manodopera al momento del raccolto. Anche se potresti essere in grado di svolgere questi compiti con familiari e manodopera locale part-time, potrebbe essere necessario anche l'uso di manodopera salariata.
Secondo il National Agricultural Statistics Service (NASS) del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), le pesche vengono coltivate in oltre 2.600 aziende agricole con oltre 14.500 acri nel nord-est degli Stati Uniti. La Pennsylvania produce generalmente circa 40 milioni di libbre di pesche con un valore annuo di circa 20 milioni di dollari. La Pennsylvania attualmente ha circa 4,000 acri di terreno dedicati alla produzione di pesche, ma si tratta di una diminuzione di circa il 40% rispetto alla fine degli anni '90 a causa della rimozione degli alberi a causa del virus del vaiolo della prugna (PPV). Il PPV è stato scoperto per la prima volta in Pennsylvania nel 1999, ma grazie agli sforzi congiunti dei coltivatori, della Penn State, del Dipartimento dell'Agricoltura della Pennsylvania (PDA) e dell'USDA, è stato sradicato dal Commonwealth. La superficie coltivata a pesche sta lentamente aumentando, soprattutto nella parte centro-meridionale della Pennsylvania.
Preparazione del terreno
Il terreno dovrebbe essere preparato come se si piantasse una coltura tradizionale. Il terreno va arato e livellato con disco ed erpice. Iniziare con un pavimento del frutteto uniforme ridurrà la possibilità di acqua stagnante e faciliterà la raccolta e il trasporto della frutta. Stabilire un frutteto in un terreno ben preparato piuttosto che in una zolla consolidata aiuterà anche a mantenere le file degli alberi e le file centrali libere da erbacce a foglia larga. L'eliminazione di eventuali erbe infestanti o piante a foglia larga è fondamentale prima di piantare le pesche. Le colture a foglia larga come la soia o l'erba medica non dovrebbero essere coltivate prima della piantagione delle pesche. Queste piante possono ospitare un virus responsabile della vaiolatura del gambo del Prunus, una grave malattia delle pesche.
Prima di piantare alberi, si consiglia di eseguire un test di fertilità del suolo e un'indagine sui nematodi. Penn State fornisce un servizio di analisi del suolo attraverso l'Agricultural Analytical Services Laboratory a pagamento. Puoi contattare il laboratorio tramite il suo sito web o chiamando il numero 814-863-0841. Ti consigliamo di richiedere un'analisi completa dei nutrienti e della materia organica. I servizi di analisi dei nematodi sono disponibili presso la Plant Diagnostic Clinic dell'Università del Delaware (o chiama il numero 302-831-1390) o il Virginia Tech Nematode Assay Laboratory (chiama il numero 540-231-4650). I due test possono essere effettuati contemporaneamente, ma i campioni di terreno devono essere gestiti in modo diverso. Consultare le istruzioni su entrambi i kit per garantire risultati accurati.
I risultati del test del terreno forniscono raccomandazioni per eventuali modifiche del terreno come calce e/o fertilizzanti necessari prima dell'impianto del frutteto. Il modo migliore per aggiungere ammendanti al terreno per un frutteto è incorporarli nel terreno prima di piantare gli alberi. L'indagine sui nematodi è fondamentale prima di piantare le pesche per determinare se sono necessari trattamenti per eliminare i nematodi dannosi. Se non trattati, i nematodi possono danneggiare il sistema radicale degli alberi e possono arrestarli o ucciderli prima che diano frutti. Ciò comporterà una crescita irregolare degli alberi e una produzione ritardata o ridotta.
Fecondazione
I requisiti nutrizionali per i peschi variano nel corso della loro vita e sono influenzati da fattori quali il portainnesto, il carico del raccolto, il tipo di terreno e le condizioni meteorologiche. Oltre ad azoto, fosforo e potassio, i peschi necessitano di livelli adeguati di calcio, boro, rame e zinco per mantenere la salute dell'albero e produrre frutti di qualità. Dopo la semina si consigliano analisi del terreno e analisi delle foglie almeno una volta ogni tre anni. Un'analisi fogliare è il modo più accurato per determinare se l'albero utilizza gli ammendanti del terreno applicati. I kit di test per l'analisi delle foglie possono essere acquistati presso l'ufficio di estensione della tua contea o ordinati online.
