Uso agricolo
Le soluzioni di UAN sono ampiamente utilizzate come fonte di N per la nutrizione delle piante. La porzione NO₃ (25% dell'N totale) è immediatamente disponibile per l'assorbimento da parte delle piante. La frazione NH₄+ (25% dell'N totale) può anche essere assimilata direttamente dalla maggior parte delle piante, ma viene rapidamente ossidata dai batteri del suolo per formare NO₃- (nitrato). Gli enzimi del suolo idrolizzano la porzione rimanente di urea (50% dell'azoto totale) per formare NH₄+, che successivamente si trasforma in NO₃- nella maggior parte delle condizioni del terreno.
Le soluzioni di UAN sono estremamente versatili come fonte di nutrimento per le piante. Le sue proprietà chimiche rendono l'UAN compatibile con molti altri nutrienti e prodotti chimici agricoli, quindi viene spesso miscelato con soluzioni contenenti fosforo, potassio e altri nutrienti vegetali essenziali. I fertilizzanti fluidi possono essere miscelati per soddisfare con precisione le esigenze specifiche di un terreno o di una coltura.
Le soluzioni UAN vengono comunemente iniettate nel terreno sotto la superficie, spruzzate sulla superficie del terreno, gocciolate come una fascia sulla superficie, aggiunte all'acqua di irrigazione o spruzzate sulle foglie delle piante come fonte di nutrimento fogliare. Tuttavia, l'UAN può danneggiare il fogliame se viene spruzzato direttamente su alcune piante, quindi potrebbe essere necessaria la diluizione con acqua.
Pratiche di gestione
Sebbene l'UAN costituisca un'eccellente fonte di nutrimento di N per le piante, poiché metà dell'N totale è presente come urea, potrebbe essere necessaria una gestione aggiuntiva per evitare perdite volatili. Quando l’UAN rimane sulla superficie del suolo per periodi prolungati (alcuni giorni), gli enzimi del suolo convertono l’urea in ammonio (NH₄+), una parte del quale può evaporare come gas di ammoniaca. Pertanto, per evitare perdite significative, l’UAN non dovrebbe rimanere sulla superficie del suolo per più di diversi giorni. A volte vengono aggiunti inibitori che rallentano queste trasformazioni di N. Quando l'UAN viene applicato per la prima volta al terreno, le molecole di urea e NO₃ si muoveranno liberamente con l'acqua nel terreno. L'NH₄+ verrà trattenuto nel terreno dove entrerà in contatto per la prima volta con i siti di scambio cationico su argilla o materia organica. Entro due-dieci giorni la maggior parte dell'urea verrà convertita in NH₄+ e non sarà più mobile. L'NH₄+ originariamente aggiunto più l'NH₄+ proveniente dall'urea verrà infine convertito in NO₃- dai microrganismi del suolo.
