Esistono tre strategie principali per gestire il foraggio di mais: tenerlo sul campo, imballarlo o pascolarlo.
Nelle prossime settimane esamineremo i vantaggi e gli svantaggi di ciascuna strategia e il possibile impatto sui profitti.
Innanzitutto, esamineremo i vantaggi e gli svantaggi di mantenere il foraggio di mais sul campo.
Uno dei vantaggi di conservare il foraggio di mais sul campo è la conservazione del suolo. Il Servizio di conservazione delle risorse naturali raccomanda di mantenere i suoli coperti il più possibile per migliorarne la salute. Livelli elevati di copertura del suolo e rugosità riducono la perdita di suolo, secondo RUSLE2, uno strumento utilizzato dall’NRCS per stimare il potenziale di erosione.
Il foraggio di mais lasciato sulla superficie del terreno può facilmente fornire una copertura dal 90% al 95%. Inoltre, gli stocchi di mais rimasti in piedi aumentano la ruvidità del campo.
Al contrario, la rimozione del foraggio tramite pressatura o pascolo può ridurre la copertura dal 25% all’80% a seconda del metodo utilizzato, lasciando il suolo più vulnerabile all’erosione, soprattutto sui terreni in pendenza.
Sappiamo che la conservazione del suolo aiuta l’ambiente e ha senso dal punto di vista finanziario. In una scheda informativa del 2012, la Iowa State University Extension ha riassunto che l’erosione del suolo può costare agli agricoltori più di 20 dollari per acro (al netto dell’inflazione) all’anno.
Questa stima tiene conto di una serie di fattori, tra cui la perdita di nutrienti che si traduce in un aumento dei costi dei fertilizzanti; ridotta resa del raccolto quando il terriccio si sposta e il terreno più povero rimane come substrato per la crescita del raccolto; perdita di valore del terreno; potenziali danni alla proprietà e alle strade; e danneggiamento del corpo idrico dovuto allo spostamento del suolo.
Oltre a mantenere in posizione il suolo e i nutrienti legati al suolo, il mantenimento del foraggio di mais consente ai nutrienti legati alle foglie, agli steli e alle pannocchie di diventare disponibili per le colture successive man mano che i residui si decompongono. È importante considerare il valore di questi nutrienti e il costo di sostituzione quando si decide come gestire il foraggio.
La resa in sostanza secca del foraggio di mais è più o meno la stessa della resa in chicchi di mais. Quindi, per 150 staia di mais, stimiamo circa 3,5 tonnellate di foraggio secco.
La tabella seguente mostra il contenuto approssimativo di nutrienti del foraggio di mais per tonnellata secca, basato sui calcoli della Michigan State University Extension.
Utilizzando i valori della tabella, il valore dei nutrienti nel foraggio è di $ 32,18 per tonnellata.
È molto vantaggioso mantenere il foraggio di mais sul campo. Tuttavia, potresti anche perdere una fonte economica di alimentazione o lettiera.
Inoltre, il foraggio di mais può ospitare agenti patogeni che potrebbero danneggiare il raccolto successivo e può rallentare l’essiccazione e il riscaldamento del suolo in primavera.
Successivamente, esamineremo i vantaggi e gli svantaggi della pressatura e del pascolo del foraggio.
