La lattuga è una verdura di stagione fresca e nella maggior parte degli orti domestici viene piantata all'inizio della primavera, raccolta tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate e poi scartata a favore di altre verdure per la metà dell'estate.
Alcuni giardinieri potrebbero ripiantare un secondo raccolto di lattuga man mano che le giornate diventano più fresche in autunno, ma la maggior parte non coltiva affatto la lattuga nel periodo di mezza estate, concentrandosi invece sulle verdure della stagione calda. I giardinieri esperti piantano la lattuga tra le altre verdure della stagione calda, come i pomodori, in modo che quando la lattuga sarà pronta all'inizio dell'estate, le verdure della stagione calda inizieranno a prendere il sopravvento sullo spazio del giardino.
La lattuga cresce meglio in un intervallo di temperature compreso tra circa 45 e 75 gradi. In climi più caldi, le foglie diventano amare al gusto. Quando la lattuga a foglia si schiude, il che significa che inizia a germogliare i fiori, è un segnale che la produzione di lattuga commestibile è terminata per la stagione. Le foglie raccolte dopo questo punto saranno piuttosto amare da mangiare.
Ma ecco alcuni modi in cui puoi mantenere le piante di lattuga in produzione per tutta l'estate.
Quando piantare la lattuga per l'estate
La lattuga può essere piantata non appena il terreno può essere lavorato all'inizio della primavera. A seconda della varietà che pianti, i semi di lattuga germineranno a 35 gradi Fahrenheit, ma la temperatura ideale di germinazione è compresa tra 70 e 75 gradi.1 Le piantine di solito emergono tra sette e dieci giorni dopo la semina.
Scegli il giusto tipo di lattuga
Scegli varietà di lattuga a foglia piuttosto che lattughe a cespo. Puoi iniziare a raccogliere le foglie di lattuga non appena le foglie esterne raggiungono un'altezza di circa 4-6 pollici. Se tagli solo le foglie esterne, le restanti foglie centrali continueranno a crescere e potrai goderti le piccole foglie. Questa è chiamata raccolta "taglia e torna" e alcune varietà di lattuga sono commercializzate come particolarmente adatte a questo tipo di raccolta. Non solo inizi a raccogliere presto, ma tagliare in questo modo tende a scioccare la pianta di lattuga, impedendole di pensare che sia maturata e sia pronta a germogliare e andare a seminare. Ecco alcuni tipi di lattuga taglia e ritorna che hanno una crescita uniforme e verticale per le migliori foglie baby:
- Romano
- Fresco d'estate
- Tipi di quercia con foglie piatte e lobate
- Tipi Grand Rapids con foglie larghe, increspate, ondulate e sciolte
- Foglia verde e foglia rossa
Le lattughe a cappuccio, d'altra parte, impiegano un po' di tempo per sviluppare teste mature, e talvolta si schiudono anche prima che si possano formare teste commestibili decenti. Le lattughe a foglia sono una scelta molto migliore per la produzione continua. Alcune varietà comuni di lattuga a cappuccio includono:
- Bibb
- Testa di burro
- Iceberg
Raccogli frequentemente la lattuga in foglie
Se mantieni le foglie di lattuga tagliate corte, le piante continueranno a produrre nuove foglie anche durante l'estate. Permettere alle foglie di diventare grandi e mature segnala alla pianta di emettere steli di fiori e produrre semi, che è il punto in cui non sarà più commestibile. Mantieni le foglie di lattuga tagliate corte, anche se ciò significa scartare alcune foglie perché ce n'è più di quanto puoi mangiare.
Fornisci un po' d'ombra
Pianta la lattuga all'ombra di piante più alte, come pomodori, mais o anche colture rampicanti come cetrioli e zucca. Puoi farlo quando inizi a seminare per la prima volta in primavera o ovunque ci siano punti nudi nel giardino da riempire. La lattuga ha bisogno di più sole nella fresca primavera che in estate, e posizionare le piante di lattuga attorno a piante più alte, come i pomodori, fornirà pieno sole, dalle sei alle otto ore, in primavera mentre le piante di pomodoro sono ancora basse ma offriranno sollievo da l'intenso sole estivo. Anche un telo parasole sospeso sui pali sopra le piante di lattuga può aiutare a ombreggiare le piante e a ritardare il loro istinto di scappare.
Mantieni le piante di lattuga ben irrigate
L'irrigazione regolare rende le piante molto tolleranti alle alte temperature. L'evaporazione dell'acqua dal suolo fornisce un raffreddamento naturale. Innaffia le tue piante di lattuga ogni giorno e anche più spesso se il clima è estremamente caldo e secco. Le foglie di lattuga sono costituite principalmente da acqua e si essiccano e appassiscono in caso di forte luce solare e terreno asciutto. Le radici della lattuga tendono ad essere superficiali, quindi l'irrigazione frequente è più importante dell'irrigazione profonda.
Trapianto
Se tutto il resto fallisce e sembra che le tue piante di lattuga siano pronte per germogliare, scavale dal terreno e ripiantale. Come con la raccolta "taglia e vieni di nuovo", questo è uno shock per il sistema della pianta, che si concentrerà ancora una volta sulla crescita delle radici e ritarderà la semina. Non tenerle fuori dal terreno e non lasciare che le piante si secchino: solo l'atto di sollevarle e reimpiantarle immediatamente è sufficiente per scioccarle.
Inizia un secondo raccolto in estate
La semina della lattuga all'inizio della stagione può essere raccolta all'inizio dell'estate se si seguono i suggerimenti precedenti, ma alla fine si arrenderà alla genetica e si scatenerà con germogli di fiori. Se vuoi raccogliere la lattuga a fine estate, probabilmente dovrai piantare un secondo raccolto all'inizio dell'estate. Tuttavia, i semi di lattuga possono essere difficili da germogliare in condizioni calde e secche. Prova questi quattro passaggi per farli funzionare:
Trova un posto un po' ombreggiato nel tuo giardino e bagnalo abbondantemente con acqua. Quindi adagiare una tavola sul terreno umido. La tavola dovrebbe essere grande almeno quanto l'area di semina prevista.
Solleva periodicamente la tavola e immergi nuovamente il terreno per altri due o tre giorni. Ciò dovrebbe abbassare la temperatura del terreno.
Ora pianta i semi di lattuga nell'area preparata e annaffiali bene. Riposiziona la tavola sul terreno seminato.
Solleva la tavola e innaffia ogni giorno finché non vedi segni di germinazione, dopodiché potrai rimuovere la tavola. Dovrebbero essere necessari dai sette ai dieci giorni circa affinché i semi di lattuga germoglino. Continua ad annaffiare ogni volta che il terreno si asciuga. Sebbene le piantine siano piccole, ciò può significare annaffiare più di una volta al giorno.
Una volta che le piante sono alte qualche centimetro e sono pronte per iniziare la raccolta, non dovrebbero aver bisogno di molta acqua aggiuntiva.
Pianta un raccolto autunnale
Infine, tieni i semi di lattuga a portata di mano per una semina autunnale, quando le condizioni di crescita sono ancora una volta perfette per le piante di lattuga e la coltivazione è facile. Le lattughe a foglia crescono rapidamente e, in poche settimane di clima fresco autunnale, puoi avere alcune delle lattughe più gustose dell'anno.
