Dicono: "Il clima è ciò che ci aspettiamo, il tempo è ciò che otteniamo". Anche se l’autore di questo slogan è oggetto di dibattito, non si può negare che nel 2024 si siano verificate condizioni meteorologiche estreme. Nel Missouri Bootheel e nelle aree circostanti, la siccità ha colpito per prima. Poi sono arrivati gli uragani e gli agricoltori ne hanno risentito appieno durante la prima metà del raccolto mentre osservavano diminuire la qualità della soia.
Naturalmente non possiamo controllare i fattori ambientali. Ma è possibile per gli agricoltori prevenire la perdita di qualità quando sono previste forti piogge? Justin Calhoun, specialista in sistemi di coltivazione statali presso l'Università del Missouri, ha condiviso le sue osservazioni sul campo e ha fornito raccomandazioni.
È possibile pianificare il raccolto durante un uragano?
I semi di soia piantati precocemente possono aumentare il potenziale di rendimento. Per questo motivo, negli ultimi anni le applicazioni di fungicidi nella fase di crescita R3 sono diventate una pratica popolare per prevenire le malattie fogliari e proteggere la resa delle colture piantate precocemente.
Questa applicazione del fungicida R3, come ha spiegato Calhoun, fa sì che le piante di soia rimangano verdi più a lungo e si aggrappino alle foglie. Pertanto, dal ciglio della strada, un campo potrebbe sembrare troppo presto per essere tagliato; tuttavia, i baccelli e l'umidità dei semi potrebbero essere sufficientemente asciutti da poter essere raccolti.
Dalla sua osservazione, questo è quello che è successo quest’anno alla fine di settembre, poco prima che arrivasse l’uragano Helene. "Prima dell'uragano, avevamo molti campi che i ragazzi passavano in macchina e pensavano che fossero ancora troppo verdi per essere tagliati. Quindi, hanno aspettato fino a dopo l'uragano", ha detto Calhoun. "In realtà, quei fagioli avevano probabilmente tra il 14% e il 16% di umidità e avrebbero potuto essere tagliati prima dell'uragano."
Per evitare questo scenario in futuro, ha sottolineato l'importanza del test dell'umidità al momento del raccolto quando si prevede un evento di pioggia intensa. Calhoun ha dichiarato: "La mia più grande raccomandazione ai coltivatori è quella di prelevare alcuni campioni, farli trebbiare ed eseguire un test di umidità per prendere la decisione sul raccolto".
Essiccare con cautela
Nella fase di raccolta, è comune essiccare i semi di soia, per accelerare il processo di essiccazione. Ciò fa sorgere la domanda: un agricoltore dovrebbe essiccare un campo di soia per far uscire i semi quando è in arrivo un uragano?
Sebbene Calhoun sostenga questa pratica, raccomanda di prendere la decisione con molta cautela. Dipende dalla maturità del raccolto, dal metodo di essiccazione e se le previsioni del tempo ti danno abbastanza tempo.
"Il pericolo è che se si essicca prima che i fagioli siano abbastanza avanti dal punto di vista fisiologico. Se si applica l'essiccazione a quei fagioli troppo presto, si danneggia la qualità proprio come se l'avessimo lasciato alle intemperie," ha detto.
Un prodotto spesso utilizzato per l'essiccazione è il Gramoxone, un erbicida del gruppo-22 con il principio attivo paraquat. Ci sono altre opzioni di prodotto. Qualunque cosa tu scelga, Calhoun ha detto che è importante controllare l'etichetta per l'intervallo di preraccolta (o quanti giorni dopo l'applicazione devi attendere prima del raccolto della soia).
L'intervallo di preraccolta per Gramoxone è di 15 giorni. Dato questo lasso di tempo, è difficile presentare una domanda e raccogliere la soia prima delle piogge degli uragani. Un'altra opzione di essiccazione è Sharpen, un erbicida del gruppo-14 con il principio attivo saflufenacil. È più costoso, ma l'intervallo di preraccolta per Sharpen è di soli tre giorni.
Calhoun ha affermato: "Se i fagioli sono abbastanza avanti dal punto di vista fisiologico e ci troviamo in una situazione terribile con l'arrivo di un uragano, un prodotto di essiccazione con un intervallo di preraccolta più breve sarebbe probabilmente l'opzione migliore".
Ricerca sulla qualità della soia
La data e la qualità della semina della soia dipendono dall'ambiente. Andando avanti, Calhoun prevede di continuare gli sforzi di ricerca sulle date di semina della soia. Inoltre, i test di qualità fanno ora parte del suo studio.
Ha detto: "Siamo stati fortunati che la qualità dei semi sia stata inclusa come parte della nostra ricerca iniziale sulla semina quest'anno, e abbiamo questi problemi catturati nei dati. Ci vogliono molti anni di ricerca e di dati per essere sicuri di uno qualsiasi dei nostri risultati.
"Continueremo ad andare avanti, tenendo conto di tutte queste informazioni per fornire le migliori raccomandazioni per il futuro."
