Cos'è il fertilizzante?
Prima di tutto vale la pena definire le cose e scoprire: cos'è il fertilizzante? Il fertilizzante è qualcosa che aggiungi al terreno per aumentare la fertilità, aumentare i tassi di crescita e aumentare i raccolti. Il fertilizzante è composto da sostanze nutritive di cui, proprio come le persone, le piante hanno bisogno per crescere. I principali nutrienti presenti nei fertilizzanti sono l'azoto (N), il fosforo (P) e il potassio (K). Possono esserci altri "micronutrienti" nei fertilizzanti come calcio, magnesio, zolfo, zinco e altri, ma i più comuni sono azoto, fosforo e potassio.
Azotoaiuta le piante a formare proteine per crescere. L'azoto rafforza le piante e si trova naturalmente nell'aria, ma le piante non possono usarlo in questa forma, quindi devono ottenerlo da un'altra fonte. Se non è facilmente disponibile nel terreno, gli agricoltori possono applicare fertilizzanti per fornire azoto alle piante.
Fosforoaiuta le piante a immagazzinare e utilizzare correttamente l'energia durante la fotosintesi e aiuta le piante a formare sistemi radicali forti. Il fosforo proviene dalla roccia fosfatica, che viene estratta e incorporata nei fertilizzanti per renderla accessibile alle piante.
L'ultimo nutriente principale èpotassio, che agisce come un potenziatore immunitario per le piante, aiutandole a resistere alle malattie e a tollerare diverse condizioni meteorologiche. Il potassio aiuta le piante a resistere ad alcune delle condizioni più estreme che devono affrontare. Si trova nella potassa, che è un tipo di sale.
Il fertilizzante generalmente contiene questi nutrienti in qualche combinazione. Oltre a questo, esistono comunque molti tipi diversi di fertilizzanti, come l'origine e il metodo di applicazione. I fertilizzanti sono incredibilmente importanti poiché producono piante sane, possono aumentare i raccolti e aiutare gli agricoltori a essere più efficienti ed economicamente sostenibili.
Tipi di fertilizzanti
Un tipo comune di fertilizzante utilizzato oggi èfertilizzanti commerciali, realizzati con materiali sintetici o estratti da miniere. Se acquisti fertilizzante per il tuo giardino o prato, esistono formule speciali per diversi tipi di piante, ma l'agricoltura commerciale richiede un po' più di scienza e attenzione.
Gli agricoltori generalmente utilizzano solo ciò di cui ciascun campo ha bisogno per migliorare la salute del suolo. Considereranno anche quale raccolto viene prodotto e di quali nutrienti ha bisogno quel raccolto per crescere ed essere sano.
Fertilizzanti organiciderivano da piante un tempo viventi o da animali viventi. Il letame è un fertilizzante organico comunemente usato ed è un ottimo modo per ridurre i rifiuti degli animali. Il letame fornisce materia organica e contribuisce alla struttura del suolo oltre a fornire sostanze nutritive. Infatti, il 95% della lettiera del pollame viene riciclata per fertilizzare i raccolti.
Il compost è materia organica decomposta ed è un altro ottimo modo per riciclare i rifiuti alimentari e altri materiali organici. Il compost può anche aumentare l’attività microbica nel suolo. Un altro fertilizzante naturale sono le colture di copertura che sono state nuovamente lavorate nel terreno. Ciò aggiunge materia organica e sostanze nutritive al terreno.
Fertilizzante liquido(come dice il nome) si presenta in forma liquida e viene spesso spruzzato sul terreno o iniettato direttamente nel terreno. Gli agricoltori devono assicurarsi di utilizzare la giusta quantità per evitare il deflusso o la contaminazione ambientale. Seguendo le raccomandazioni degli esperti, gli agricoltori possono vedere i benefici dei fertilizzanti proteggendo al tempo stesso l’ambiente. Il fertilizzante liquido consente un'applicazione precisa e le piante possono utilizzare rapidamente i nutrienti prontamente disponibili. Esistono anche tipi di fertilizzanti liquidi che possono essere spruzzati sulle foglie delle piante o immersi nell'acqua (ad esempio per l'irrigazione). Questo tipo di fertilizzante è spesso comune per i giardini domestici.
Concime granulareè un fertilizzante "secco" e si trova spesso in piccoli grani o granuli. Questo tipo di fertilizzante viene applicato spargendolo sul terreno. Il fertilizzante granulare può offrire un rilascio più lento di sostanze nutritive, quindi le piante vengono fertilizzate per un periodo di tempo più lungo rispetto a quando viene utilizzato il fertilizzante liquido. Il fertilizzante granulare può anche essere più economico e più facile da conservare. Quando gli agricoltori decidono quali tipi di fertilizzanti utilizzare, devono considerare anche aspetti logistici come prezzo, stoccaggio e facilità di trasporto.
La ricerca mostra che la più moderna tecnologia dei fertilizzanti a "rilascio lento" o "a rilascio controllato" consente agli agricoltori di utilizzarne meno, laddove la pianta riceve i nutrienti per un periodo di tempo più lungo.
Gli agricoltori spesso utilizzano metodi di analisi del terreno per sapere esattamente di quale tipo di nutrienti hanno bisogno e quando, e preferiscono evitare un uso eccessivo il più spesso possibile poiché i costi dei fertilizzanti possono aumentare molto rapidamente. Esistono premi per riconoscere gli sforzi di gestione, come le "4R", che significa 1. Fonte giusta 2. Giusto tasso 3. Momento giusto e 4. Luogo giusto.
Molti agricoltori utilizzano una combinazione di fertilizzanti. Tengono molto in considerazione quando decidono quali fertilizzanti utilizzare e quando. Ci sono sicuramente molte opzioni e l'agricoltura non è mai un tipo di attività adatta a tutti.
Non esistono fertilizzanti oggettivamente migliori di altri. Alcuni sono più efficaci rapidamente, mentre altri sono migliori per periodi di tempo più lunghi. Finché gli agricoltori continuano a seguire le indicazioni e a garantire che non vi sia alcuna contaminazione dei corsi d’acqua, l’uso dei fertilizzanti ci fornisce per lo più solo benefici. Dandoci rendimenti più elevati, piante più sane, maggiori profitti e molto altro ancora, il fertilizzante è quasi magico!
