Nel 2025, gli agricoltori hanno sperimentato una raffica di tempo estremo, dalle gravi inondazioni nel sud -est, alle tempeste di polvere che hanno colpito i campi nel Midwest. Tra queste sfide, gli agricoltori hanno riscontrato la resilienza nel mantenere i rendimenti attraverso la salute dei loro terreni. Clint Orr ha trascorso gli ultimi due decenni a muoversi dalla lavorazione convenzionale verso No - fino a e spoglia - fino a colture di copertura su ogni acro della sua fattoria dell'Indiana centrale. Mentre ORR non sta inseguendo i rendimenti dei record, la sua attenzione alle pratiche rigenerative ha reso la sua operazione più resistente alle intemperie. "Abbiamo aumentato l'infiltrazione dell'acqua e la materia organica", ha detto. "Non sappiamo cosa ci tratterà il tempo, ma tendiamo ad essere molto più resilienti."
Un sistema vivente
Ciò che è iniziato come una strategia per ridurre l'erosione e rompere la compattazione attraverso le radici delle colture di copertura si è evoluto in un approccio olistico alla salute del suolo, ha affermato Orr. Lo equivale a passare da un esperimento di chimica a un esperimento di biologia.
Costruire la salute del suolo inizia con la promozione di una comunità microbica più attiva, in particolare riducendo la lavorazione del terreno e aumentando la presenza di radici viventi attraverso le colture di copertura, ha spiegato Rob Myers, direttore del Center for Rigenerative Agriculture presso l'Università del Missouri. Queste pratiche stimolano microbi benefici come i funghi micorrizici, che aiutano le piante ad accedere all'acqua e ai nutrienti e a migliorare la struttura del suolo. Combinato senza - Till, le colture di copertura migliorano le infiltrazioni delle precipitazioni, riducono l'evaporazione e migliorano lo spazio dei pori e la materia organica.
"Una parte fondamentale della resilienza per la resa è essere in grado di moderare tra periodi eccessivamente umidi e periodi eccessivamente secchi", ha detto Myers.
Amperatura della siccità
Orr ha dichiarato di aver visto i benefici delle colture di copertura durante la storica siccità del 2012, durante la quale i campi con supporti per colture di copertura terminate sono andati significativamente meglio dei campi senza. "Nei campi che non erano coperti da copertura, abbiamo avuto una riduzione della resa di circa il 35%", ha affermato. "Nei campi in cui quel tappetino per coltivazioni copriva l'umidità, abbiamo sperimentato solo una riduzione del 15% della resa".
Brian Foster, un proprietario terriero nel Nord - Iowa centrale che solleva mais e semi di soia con i suoi partner, Dennis e Scott Strother, ha fatto eco a quei benefici. Dopo decenni di no - fino a, Strip - fino a quando, e la copertura di copertura, Foster ha detto l'infiltrazione dell'acqua e la capacità di detenzione hanno trasformato i suoi campi e i suoi profitti. "Probabilmente abbiamo assistito a un aumento del rendimento del 50% sia nel mais che nei semi di soia", ha detto, anche se ha anche accreditato la genetica. "Il residuo contiene neve, la materia organica contiene umidità e questo ci dà rendimenti più coerenti."
Scuggendo l'umidità
Durante le sorgenti Wet, come quella che il Midwest ha sperimentato nel 2019, coltivando attivamente le colture di copertura, come la segale dei cereali, aiutano a asciugare i terreni saturi attraverso la traspirazione, ha spiegato Myers. Secondo il National Cover Crop Survey del 2020 dell'USDA, il 78,6% degli intervistati ha riferito che il tempo umido aveva ritardato la semina. Ma il 78% degli utenti del raccolto di copertura ha dichiarato di non avere pretendete richieste di impianti nonostante la stagione di crescita impegnativa.
Resa aumentati, riduzione dei costi
Anche in assenza di tempo estremo, c'è ancora un ritorno sugli investimenti (ROI) per le colture di copertura, ha detto Myers. Sulla base di sette anni di dati del National Cover Crop Survey, dopo circa tre anni di utilizzo, le colture di copertura hanno portato ad aumenti di resa modesti - circa il 5% per semi di soia e il 3% per il mais - su terreni comparabili e sistemi di gestione.
Ci sono avvertimenti, ha detto Myers; Più comunemente, vengono utilizzate riduzioni della resa il primo anno o due colture di copertura A, in particolare con la segale dei cereali prima del mais.
Selezionare le colture di copertura che completano il raccolto in contanti anziché competere con esso può essere una sfida, ha detto Orr, che ha notato di aver imparato da prove ed errori sui mix che funzionano meglio nella sua fattoria. "Quando abbiamo iniziato, abbiamo cercato di trovare diversi mix, a seconda dei nostri obiettivi per ogni campo", ha detto. "Sebbene fosse una causa nobile, la gestione di più miscele di colture di copertura con diversi tempi di semina e terminazione si è rivelata difficile. Quindi, ci siamo evoluti in un mix standard davanti al mais e un altro davanti ai semi di soia."
Davanti al mais, Orr ha dichiarato di aver trovato successo con un mix di orzo, veccia pelosa, avena e colza. Davanti ai semi di soia, usa cereali di segale, trifoglio, colza e cavolo. Ha detto di aver trovato i suoi fornitori di semi come una risorsa preziosa per la selezione delle specie che si adattano al suo funzionamento e alla sua gestione.
Copri le colture e no - Till può anche portare a ROI attraverso costi di input ridotti. Secondo il National Survey, gli agricoltori con diversi anni di colture di copertura hanno ridotto il loro fertilizzante o i costi di erbicidi, ha detto Myers.
Orr ha detto di aver trovato questo vero. Sebbene non seleziona le colture di copertura basate sulla fornitura di una fonte di azoto, l'aumento della materia organica del suo suolo ha portato a una riduzione dell'azoto acro di 15-20 libbre - per - acri a causa della maggiore mineralizzazione.
"I nostri rendimenti sono paragonabili ai nostri vicini con un ROI migliore a causa di meno viaggi e meno carburante", ha detto Orr. Ha aggiunto che le sovvenzioni e il costo - share dollari riducono il costo delle colture di copertura di semina.
Realisticamente, ci vogliono circa tre anni per rompere le colture di copertura a causa di costi anteriori -, ha detto Myers. "Entro il quarto anno e oltre, gli agricoltori vedono spesso un profitto netto, grazie ai modesti guadagni di rendimento e alle spese di input ridotte", ha spiegato.
Mentre questo scoraggia alcuni agricoltori, Myers ha sottolineato che anche altre strategie di gestione, come gli acquisti di attrezzature o l'applicazione di calce per influenzare il pH del suolo, hanno anche un payoff pluriennale.
Orr ha detto che è focalizzato a lungo termine su terreni resilienti. "Anche se tutto il costo - i dollari azionari sono scomparsi, lo farei comunque", ha detto. "Sembra la cosa giusta da fare, perché alla fine, stiamo lavorando per rigenerare il suolo sano."
