Un apporto inadeguato di K può comportare una riduzione della crescita dei germogli, delle radici e dei frutti a causa del ridotto flusso di linfa nello xilema e può anche aumentare il rischio di stress da siccità [1]. La carenza di potassio porta all'inibizione della fotosintesi e allo zucchero (saccarosio) che rimane "intrappolato" nelle foglie, influenzando negativamente la resa, la maturazione dei frutti e la concentrazione dei solidi solubili nelle bacche [1]. Mentre i viticoltori dovrebbero monitorare la salute della vite per evitare una carenza di K, allo stesso tempo dovrebbero anche prestare attenzione ad un'eccessiva concentrazione di K nei tessuti della vite (ad esempio, foglie, acini) a causa del suo potenziale impatto negativo sulla salute della vite e sul vino. qualità.
Analizzando le richieste passate ricevute dai viticoltori della Pennsylvania relative ai nutrienti della vite o a problemi correlati ai nutrienti, abbiamo scoperto che il numero di richieste riguardanti un'eccessiva concentrazione di K e problemi correlati (ad esempio, pH del vino alto/instabile) era più comune di indagini relative alla carenza di K, che si è verificata soprattutto nei vigneti giovani. Informazioni approfondite sulla modalità di assorbimento e trasporto del K nella pianta e sulle funzioni del K possono essere trovate in "A review of potassio Nutrition in Gravines with special enfasi on berryaccumulation" di Mplelasoka et al. 2003 [2].
Perché una concentrazione elevata/eccessiva di K negli acini d'uva potrebbe avere un impatto negativo sulla qualità del vino? Gli acini d'uva sono un forte deposito di K durante la maturazione. Il potassio si accumula principalmente nei tessuti della buccia dell'acino (Figura 1) ed è il catione più abbondante (K+, di seguito denominato K) nel succo d'uva [2]. L'uva matura può infatti contenere quasi il doppio di K rispetto all'azoto [1]; ad esempio, una tonnellata di uva matura contiene circa 11 libbre (5 kg) di K.
Nella fase di pre-impianto, se il terreno selezionato per piantare il vigneto ha alti livelli di K scambiabile, un’opzione è quella di selezionare portinnesti che accumulano una bassa concentrazione di K. I portinnesti, e le varietà di vite in generale, differiscono nella loro capacità di assorbimento di K e traslocazione [2]. Ad esempio, portinnesti conV.berlandieriil background genetico tende ad avere un ridotto assorbimento di K rispetto ad altri, come quelli conV.champiniparentela [12]. Nel nord della California, viti di Chardonnay, Cabernet Sauvignon e Zinfandel innestate su 101-14 Mgt e 3309C (V. riparia x V. rupestris), due portinnesti comunemente utilizzati negli Stati Uniti orientali, avevano costantemente concentrazioni di K nel picciolo fogliare comprese nell'intervallo intermedio rispetto a quelle delle stesse varietà innestate suV.berlandieri(concentrazioni di K più basse) eV.champinii(concentrazioni di K più elevate) incrocia [12]. Uno studio condotto a Winchester, Virginia, dal gruppo di ricerca Tony Wolf ha rilevato che l'uso di 420-A (V.berlandieri x V. riparia) il portinnesto ha ridotto il pH del succo nelle viti Cab Sauvignon rispetto a quelle innestate su 101-14 Mgt e Riparia [6].
Tuttavia, è importante considerare che le prestazioni dei portinnesti in termini di assorbimento di K variano a seconda della combinazione portainnesto-marza (ovvero, lo stesso portainnesto può avere effetti variabili su diverse varietà di marze), tipo di terreno, clima e pratiche di gestione.
Un altro aspetto da considerare quando si scelgono i portinnesti è il loro vigore o potenziale di crescita. Portainnesti vigorosi o portainnesti che trasmettono un'elevata crescita vegetativa e un potenziale di resa alla marza possono causare un aumento dell'assorbimento di K come risultato dell'aumento della domanda della vite.
La crescita guida l’assorbimento di K: fattori come l’elevato vigore della vite, l’area fogliare e l’esteso apparato radicale possono aumentare l’assorbimento, la traslocazione e l’accumulo di K negli acini dell’uva. L’umidità del suolo aumenta la dissoluzione del K dalle particelle di argilla, facilitando così l’apporto e l’assorbimento del K da parte delle radici. L’elevata disponibilità di acqua nel suolo porta anche ad un aumento della crescita vegetativa che può influenzare indirettamente l’assorbimento di K e il suo accumulo negli acini.
Le foglie ombreggiate sono una fonte di traslocazione del K negli acini dell’uva: il microclima della chioma e soprattutto l’ombreggiamento del fogliame possono influenzare l’accumulo di K negli acini. Ad esempio, è stato riscontrato che l'ombreggiatura artificiale (teloni ombreggianti) [13] o naturale (tettoia) [14] aumenta la concentrazione di K nelle bacche e nel succo. Non sappiamo ancora esattamente perché ciò avvenga, ma è possibile che in condizioni di basso accumulo di zuccheri, come sotto l'ombreggiatura del fogliame, il crescente accumulo di K negli acini aiuti a regolare il potenziale osmotico, mantenendo il turgore cellulare e minimizzando così la riduzione del crescita delle bacche che può verificarsi con un basso contenuto di zucchero.
